Het laatst overgebleven hotel in Duinbergen heeft een nieuwe naam én is na acht maanden renovatie weer klaar om gasten te ontvangen. John Proot (55) en Nathalie Claeys (54) verbouwden de witte villa volledig naar hun smaak en doopten haar Villa Bonnie. “De huiselijke sfeer staat hier centraal. Voor de inrichting gingen we alle spullen zélf zoeken. Tot in Marrakesh toe”, glimlacht Nathalie. Een kennismaking met het ‘nieuwste’ hotel in Knokke-Heist.
En of het een ommezwaai is voor John en Nathalie. Inwoners van Knokke-Heist kennen het koppel wellicht als de voormalige uitbaters van de Mercedes-garage langs de Natiënlaan, maar vorig jaar gaven ze hun leven een nieuwe wending.
Ze namen in juni 2023 de sleutels van Paul’s Hotel over van uitbater Patrick Groothaert, die het na 18 jaar uitbating iets rustiger aan wou doen en draaiden eerst enkele maanden mee in de zaak. In oktober sloten ze de deuren voor een totaalrenovatie. Ruim acht maanden later is die afgewerkt en is Villa Bonnie geboren.
Tot allerlaatste moment
“We zijn letterlijk tot het allerlaatste moment bezig geweest om alles af te werken”, zegt John. “Gelukkig is het eindresultaat helemaal zoals we het in gedachten hadden.” Een kleine rondleiding leert ons dat het koppel méér dan trots is op hun hotel. John en Nathalie wilden een open en huiselijk gevoel creëerden en slaagden daar met verve in. Wie Villa Bonnie binnenstapt voelt een relaxte sfeer, maar nooit waan je je in de typische sfeer van een groot hotel.
Het is een vaststelling die John en Nathalie met de glimlach aanhoren. “Dat gevoel van een huiselijke sfeer wilden we echt bereiken en staat centraal. Daarvoor hebben we eigenlijk zo goed als alles veranderd. Enkel de muren bleven staan. Voor de rest is alles nieuw. De eerste reacties zijn zéér positief en daar zijn we uiteraard blij mee.”
Comfort
John vertelt het terwijl hij ons meeneemt naar het bargedeelte. “Ook hier wilden we het huiselijke gevoel doortrekken. Gasten kunnen hier of op het terras in alle rust genieten van het ontbijt of een drankje. Zoals je ziet hebben we ook alle ramen veranderd naar dubbel glas én is er in elke ruimte en kamer airconditioning voorzien. Mensen willen nu eenmaal dat comfort. Die kamers zijn trouwens stuk voor stuk allemaal nieuw, inclusief de badkamers. Verder hebben we twee laadpalen op de parking én indien gewenst is er een ruimte waar je met een groepje kan vergaderen”, zegt John enthousiast.
Villa Bonnie telt na de renovatie 14 kamers. Kleinschalig, maar kwalitatief is zowat de drijfveer van het koppel. “Voor de inrichting gingen we alle spullen zélf zoeken. Tot in Parijs en Marrakesh toe”, glimlacht Nathalie.
Tot slot willen we weten waar de opvallende naam vandaan komt. “‘Bonnie’ wordt veel gebruikt als koosnaam voor oma. In mijn jeugd deed ik dat zelf ook. Het klonk goed en zo is het idee ontstaan”, glimlacht John. “De villa duidt dan weer op het kleinschalige en we zijn nu eenmaal écht gevestigd in een villa.”
(MM)
The post Met Villa Bonnie openen John (55) en Nathalie (54) nieuw hotel in Knokke-Heist: “Alles is vernieuwd. Enkel de muren bleven staan” is provided by KW.be.
