Al twintig jaar als vrachtwagenchauffeur op de weg en nog nooit brokken gemaakt: het leverde Knokke-Heistenaar Stefaan Lannoo (49) de ronkende titel ‘Diamanten Ridder van de Weg’ op. Zijn geheim? “Je vooral niet laten opjagen. Als je te laat bent, ben je te laat.”
Het was voor Stefaan Lannoo een kinderdroom, vrachtwagenchauffeur worden. Hij kreeg de microbe al heel vroeg te pakken via zijn vader Etienne. “Als klein manneke mocht ik met hem mee naar Denemarken, Zweden, Italië… Lekker hoog in de stuurcabine genoot ik dan met volle teugen van de landschappen die onafgebroken voorbij gleden. Precies een levende film”, aldus Stefaan. Ook zijn grootvader was vrachtwagenchauffeur. “Ik ben dus al de derde generatie.”
“Toen ik net bezig was, zag ik een dodelijk ongeval. Die beelden bleven hangen”
Omdat hij al twintig jaar – eigenlijk al 29 jaar, maar daarover straks meer – ongevalvrij met zijn vrachtwagen rijdt, werd Stefaan nu gehuldigd door TVM Belgium, verzekeringsexpert voor transport en logistiek in ons land. Best wel een hele prestatie als je weet dat slechts 3 op 1.000 vrachtwagenchauffeurs erin slagen om tien jaar ongevalvrij te rijden. “Zelf vind ik dat eigenlijk maar normaal”, relativeert Stefaan. Hij was nog geen maand aan de slag toen hij op de autostrade een ongeval met dodelijke afloop zag. “Die beelden bleven bij.”
Levensstijl
Hoe dan ook, vrachtwagenchauffeur zijn is een stiel apart. “Het is een levensstijl”, aldus Stefaan. “Het moet in het bloed zitten, anders houd je het niet vol. Toen ik dertig jaar geleden het bedrijf van mijn ouders overnam, wíst ik al dat ik dit mijn hele leven zou blijven doen. Vrachtwagenchauffeur is het mooiste beroep ter wereld.” Al zit er af en toe ook wel een angeltje aan: dode hoeken, roekeloze automobilisten… “De concurrentie met het Oostblok is er ook zo eentje. En de druk is de jongste jaren enorm toegenomen. Almaar meer productiebedrijven passen het ‘just in time’-principe toe om kosten te besparen, maar wij moeten natuurlijk ook nog de rusttijden kunnen respecteren”, legt Stefaan uit.
Wat dichter bij huis
Hij vervoert vooral oud karton en papier van en naar de haven van Zeebrugge, maar eigenlijk rijdt hij heel West-Vlaanderen rond. “Vroeger reed ik ook internationaal. Het is een bewuste keuze geweest om wat dichter bij huis te blijven. Jaarlijks leg ik nog zo’n 110.000 km af, wat mij gemiddeld van 5 uur ’s morgens tot zeven uur ’s avonds op de baan houdt.”
Eigenlijk al 29 jaar
Als we hem spreken, is Stefaan zelfs al van 4.30 uur onderweg. “De morgenstond heeft goud in de mond”, glimlacht hij. “En het is dan ook nog lekker rustig op de weg. Alhoewel: op dertig jaar tijd is er ook op dat vlak veel veranderd.” Je leest het goed, Stefaan rijdt eigenlijk al bijna drie decennia zonder ongevallen. “Maar omdat ik pas twintig jaar verzekerd ben bij TMV, tellen die eerste jaren niet.”
Stefaans tips om ongevalvrij te rijden? “Je vooral niet laten opjagen, want dat heeft toch geen zin. Als je te laat bent, ben je te laat”, klinkt het. Al speelt volgens Stefaan ook de geluksfactor mee. “Want je mag nog zo voorzichtig rijden als je wilt, je bent nooit alleen in het verkeer. Automobilisten voeren weleens van die manoeuvres uit waarvan je hart een paar tellen overslaat. Vooral op de E403 heb ik al veel gesakkerd. Allez komaan mensen, vertrek ’s ochtends toch eens tien minuutjes vroeger naar het werk.”
“Voral op de E403 heb ik al veel gesakkerd”
Defensief rijden is dus de boodschap. “Je moet als vrachtwagenchauffeur voortdurend anticiperen in het verkeer. Zo’n gevaarte van 40 ton staat ook niet direct stil hé als er iets gebeurt. Ik heb mijn kinderen altijd op het hart gedrukt om nooit tussen twee vrachtwagens in te blijven rijden”, klinkt het. Stefaan is met Turbotrans baas over z’n eigen transportbedrijf en lanceert bij deze een oproep voor de overheid. “Behalve een veilige slaapplek, is het in ons land ook dikwijls een uitdaging om een proper toilet en douche te vinden. Da’s basiscomfort, maar in de praktijk is de situatie vaak ellendig”, zegt hij. Stefaan doet er graag nog vele jaren bij als schadevrij vrachtwagenchauffeur. “Al kan ik natuurlijk niks beloven”, lacht hij. “Maar we doen ons best.”
The post Trucker Stefaan (49) rijdt al 20 jaar ongevalvrij: “Mijn geheim? Je vooral niet laten opjagen” is provided by KW.be.
