Deze maand vieren uitbaters Chantal Tack (55) en Lieven Vanhessche (64) dat zij precies acht jaar geleden het café ‘De Kroone’ overnamen – een moment dat ze op donderdag 1 mei niet onopgemerkt laten voorbijgaan.
Nadat acht jaar geleden Sofie Vandesompele en Bart Vandevivere besloten hun café over te laten om een nieuwe uitdaging aan te gaan op het eiland Tenerife, namen Chantal Tack en Lieven Vanhessche het roer over. Ze verkochten hun woning in Zwevegem en verhuisden naar Kuurne om daar een nieuw avontuur in de horeca te beginnen. “We hadden op het internet gezien dat er een drankgelegenheid in Kuurne te koop was”, vertelt Chantal. “Ik had altijd gezegd dat ik, zodra onze kinderen het huis uit waren, graag een eigen zaak wilde beginnen. Na zestien jaar dromen en plannen maken, heb ik mijn vaste job bij TVH opgegeven. Ik heb daar geen moment spijt van gehad.”
Bekend terrein
Voor Chantal, die in haar jeugd een leercontract volgde in een voedingswinkel, was het geen totaal onbekend terrein, maar het uitbaten van een café was toch iets heel anders. “Het sterkte me dat Kuurne bekendstond als een levendige gemeente waar de horeca floreert. Bovendien zijn we hier meteen goed ontvangen. Hoewel we van buiten Kuurne kwamen, voelden we ons al snel deel van de gemeenschap.”
Café De Kroone is een typisch volkscafé waar iedereen welkom is: van vaste klanten die dagelijks langskomen tot toevallige passanten en toeristen. Er wordt volop gepraat, gelachen en soms ook gediscussieerd, zoals het hoort in een echt volkscafé. “We kennen bijna al onze klanten bij naam”, zegt Lieven. “Die persoonlijke band maakt het werk juist zo bijzonder.”
Verenigingsleven
Wat het café extra uniek maakt, is het bloeiende verenigingsleven eromheen. “Ons café is de thuishaven van een minivoetbalploeg, een cafévoetbalteam, een dartsclub en twee kaartersclubs”, legt Lieven uit. “Daarnaast wordt de zaal boven het café vaak gebruikt als vergaderruimte voor allerlei verenigingen en organisaties.” Deze dynamiek zorgt ervoor dat De Kroone veel meer is dan alleen een plek om iets te drinken.
“We kennen bijna al onze klanten bij naam”
Daarnaast staat De Kroone bekend om zijn scherpe prijzen, goede bediening en gezellige sfeer. “Klanten zeggen vaak dat we een van de goedkoopste cafés in Kuurne zijn”, lacht Chantal. “Maar belangrijker vinden wij dat iedereen zich hier welkom voelt.” Lieven heeft daar zelfs een persoonlijke slogan voor: “Voor mijn klanten vul ik de glazen alsof het voor mezelf zou zijn.” Een uitspraak die perfect samenvat hoe het duo met hun klanten omgaat: met warmte, respect en gastvrijheid.
Elk jaar barbecue
Ook op culinair vlak wordt er regelmatig iets extra’s gedaan. Chantal maakt zelf hun populaire huis-Picon, een bitterzoete aperitief die bij veel klanten in de smaak valt. “Het is een drank met een mooie balans tussen bitter en zoet, met een pittige nasmaak”, legt Lieven uit. Daarnaast worden er af en toe wafels gebakken, is er een jaarlijkse barbecue tijdens de Ezelsfeesten en wordt er zelfs een quiz georganiseerd om de kennis van de klanten te testen.
Veiligheid centraal
Chantal staat bovendien bekend als iemand die zegt waar het op staat. “Ik hou niet van gedraai. Wie te veel gedronken heeft, krijgt hier geen extra alcohol meer. Dat is een keuze die we bewust maken: als café-uitbaters dragen wij verantwoordelijkheid. Wij willen dat mensen hier in een veilige en aangename sfeer kunnen blijven komen.”
Dat hun aanpak werkt, bewijst hun trouwe klantenbestand. Drie jaar geleden besloten Chantal en Lieven zelfs een tweede zaak te starten: Het Sportkaffee, gelegen in het Kuurnse sportpark. “Het was opnieuw een uitdaging, maar wel eentje die we met veel enthousiasme zijn aangegaan”, zeggen ze allebei. Zo zijn ze nu niet alleen het gezicht van De Kroone, maar ook van deze sportieve ontmoetingsplek.
Groot feest
De feestelijkheden op donderdag 1 mei, waarop iedereen welkom is, beginnen om 11.30 uur met livemuziek van The Bourrée New Orleans Jazz Band. Rond de middag worden de aanwezigen getrakteerd op een hapje en een drankje, en om 15 uur zorgt niemand minder dan ‘De Vlaamse Zanger’ voor een stevige portie ambiance. Iedereen is welkom om samen met Chantal, Lieven en de vele stamgasten deze feestelijke mijlpaal te vieren.
The post “We hebben nog geen moment spijt gehad”: Café ‘De Kroone’ viert acht jaar met Chantal en Lieven is provided by KW.be.
