Met ‘Pit of Impressions’ heeft Helena Casella (24), een Brugse zangeres met Braziliaanse roots, haar debuutelpee uit bij W. E. R. F.-records. Deze zomer mag ze optreden op Gent Jazz en Jazz Middelheim. De grote doorbraak wenkt.
Op de hoes van Pit of Impressions prijkt een foto, waarop Helena Casella zich in een put op het strand ingegraven heeft. “Het strand is de plek waar ik het liefst vertoef. In zo’n put voel ik mij geborgen en komen alle gevoelens naar boven, waarover ik op mijn debuutalbum zing. Die liefde voor de zee heeft ongetwijfeld met mijn Brugse roots te maken”, zegt de zangeres, die in Brugge geboren is en haar eerste levensjaren in een huis in de Ezelstraat in Brugge doorbracht.
Muzikale familie
In feite heet zij Helena Dendooven – een telg van de bekende Lisseweegse familie, opa Johan woont nog in Oostkerke – maar ze koos de familienaam van haar Braziliaanse moeder als artiestennaam. “Mijn papa Michiel, die het laatste nummer van mijn plaat We Are Everything, Always schreef en ingezongen heeft (spoken word), was in zijn jonge jaren vertaler-tolk in Londen en ontmoette mama toevallig op een bus in de Engelse hoofdstad, toen zij op bezoek ging bij een vriend!”
Het gezin verhuisde later naar Gent, Helena leerde vanaf haar zevende piano spelen. “Ik groeide op in een muzikale familie, die vaak samenkwam om samen te musiceren. Mijn broer Tomas zingt trouwens ook mee op mijn plaat”, vertelt de zangeres, die in haar tienerjaren een jaar doorbracht bij haar Braziliaanse familie in Rio de Janeiro en nadien zang studeerde aan het conservatorium van Amsterdam.
Samba
Sinds 2019 probeert Helena Casella te leven van de muziek: “Met mijn oom Pablo vorm ik een duo dat Braziliaanse nummers vertolkt. Voor mijn eigen project profileer ik mij niet als Braziliaanse zangeres, ook al zitten er soms samba-ritmes in mijn liedjes. Wat ik op mijn debuutalbum breng is een mix van stijlen die mij doorheen mijn jeugdjaren beïnvloed hebben.”
“Er zit een stevige portie soul en r&b in, maar ook crossover jazz en zelfs psychedelische popklanken die verwijzen naar de jaren 70. Ik ben zowel fan van Marvin Gaye en de Braziliaanse Elis Regina als van Rihanna en Beyonce.”
Geen liefdesliedjes
Opvallend: op Pit of Impressions staan geen liefdesliedjes, wel dagdromen en geëngageerde songs over de klimaatopwarming of onderdrukking.
Helena Casella: “Ik voel niet de behoefte om over de liefde de zingen, maar probeer in mijn liedjes maatschappelijke thema’s te verwerken. Ik ben hoogsensitief, mijn brein is voortdurend aan het werk. Ik haal veel uit observaties of uit mijn perceptie over hoe ik functioneer in een sociale omgeving.”
Onderdrukking
“Twee voorbeelden? Ik ben erg begaan met de klimaatverandering, ik hou van de natuur en eet enkel plantaardig. In het liedje Trees schrijf ik hierover op een abstracte, lyrische manier. Imaginary Windows gaat dan weer over onderdrukking. Als vrouw word ik geregeld ongepast aangesproken, maar ook bij optredens stel ik vast dat ik in de muziekindustrie niet altijd serieus genomen word, omdat ik geen man ben. Als metafoor zing ik over een denkbeeldig raam tussen onderdrukker en onderdrukte.”
Helena Casella treedt op 7 juni op Jazz Middelheim en 16 juli op Gent Jazz op. Info: www.jazzmiddelheim.eu en www.gentjazz.com
The post Brugse zangeres met Braziliaanse roots Helena Casella heeft debuutelpee uit: “Ik schrijf geëngageerde liedjes” is provided by KW.be.
