Na bijna 40 jaar onmiskenbare aanwezigheid in de stad, sluit Mu.ZEE tijdelijk zijn deuren voor een grootschalige renovatie. De komende drie jaar krijgt het iconische gebouw een volledige opknapbeurt met een investering van maar liefst 8 miljoen euro. Maar geen zorgen, Mu.ZEE blijft actief en zichtbaar in de stad. Met tentoonstellingen in de Venetiaanse Gaanderijen en een nieuwe tijdelijke ingang, blijft het museum verbonden met het publiek, terwijl er reikhalzend wordt uitgekeken naar de grote heropening in 2028.
Na het leegmaken van het kunstdepot, de zalen, bibliotheek en archieven, zijn de effectieve werken in Mu.ZEE van start gegaan. “Veel mensen dachten dat we naar een andere locatie zouden verhuizen”, zegt Colette Castermans, communicatieverantwoordelijke bij Mu.ZEE. “Maar dat idee is van de baan. Mu.ZEE blijft op z’n plek. We herstellen het gebouw in zijn oorspronkelijke eer en bereiden ons voor op een feestelijke heropening in 2028.”
Afscheid van een tijdperk
Het gebouw waarin Mu.ZEE sinds 1986 gehuisvest is, werd oorspronkelijk ontworpen door modernistisch architect Gaston Eysselinck en deed eerst dienst als hoofdzetel van de coöperatieve SEO. In de jaren ’80 kreeg het een nieuwe culturele bestemming als Provinciaal Museum voor Moderne Kunst (PMMK). Sindsdien groeide het museum uit tot een referentie in de Belgische kunstwereld. Nu, bijna vier decennia later, is het tijd voor een grondige aanpak. “Vandaag nemen we afscheid van een tijdperk”, zegt Castermans. “We zijn vorige week echt goed begonnen met de werken. Er wordt al lang over gesproken, en nu zijn we eindelijk écht van start gegaan. Alles verloopt volgens plan. De plannen zijn goedgekeurd, en worden nu stap voor stap uitgevoerd.”
“We willen onze collectie redden van verkommering, en dat kan enkel door nu in te grijpen”
De renovatie komt er niet zomaar. Het museum kampt al jaren met vochtproblemen, vooral in de kelders waar een deel van de waardevolle collectie is opgeslagen. In totaal beheert Mu.ZEE meer dan 8.000 werken, waaronder topstukken van James Ensor, Léon Spilliaert, Constant Permeke en tal van andere Belgische kunstenaars van 1880 tot nu. “We zijn volop bezig met het klaarzetten van schilderijen die naar andere depots en tentoonstellingen zullen verhuizen”, zegt Castermans. “We willen onze collectie redden van verkommering, en dat kan enkel door nu in te grijpen.”
De renovatie zal zich in eerste instantie richten op het publieksgedeelte van het gebouw, namelijk de inkomhal, tentoonstellingszalen, circulatieruimtes en liften. “We werken ook enkele muren weg om het gebouw opnieuw overzichtelijker en toegankelijker te maken”, zegt Castermans.
Daarnaast worden de isolatie-eisen en duurzaamheidsdoelstellingen van vandaag niet langer gehaald. “Ook musea moeten voldoen aan moderne isolatienormen. Tegelijk willen we het comfort voor onze bezoekers verhogen. Deze werken zijn dus absoluut noodzakelijk.”
Publiekswerking verhuist
“We verdwijnen zeker niet uit het straatbeeld”, zegt Castermans. “Integendeel, dit is het begin van een ambitieus traject. We blijven in contact met het publiek en blijven aanwezig in het leven van de stad.” De publiekswerking van Mu.ZEE verhuist tijdelijk naar de Amsterdamstraat 41, waar de voormalige Apotheek Decoo omgedoopt is tot de ‘Mu.ZEE Apotheek’. “Dat is nu onze officiële ingang. We blijven aanspreekbaar. Iedereen mag gerust langskomen met een vraag, een opmerking of gewoon voor een babbel. Mu.ZEE blijft van en voor de mensen van Oostende.”
Ook de artistieke werking van Mu.ZEE gaat onverminderd door. In de Venetiaanse Gaanderijen aan de dijk opent vanaf 28 juni een reeks tijdelijke tentoonstellingen. De eerste expo draagt de poëtische titel ‘Het is zondag op zee!’.
Verkeersmaatregelen
De renovatiewerken brengen ook tijdelijke hinder met zich mee voor de buurt. Van 23 april 2025 tot 22 april 2026 wordt een werfzone ingericht aan het museum in de Romestraat. Dagelijks (behalve op zondag) zal de straat tussen 7 en 10 uur afgesloten zijn voor het verkeer. Er blijft buiten deze uren beperkt eenrichtingsverkeer mogelijk.
De vooruitgang van de renovatie zal te volgen zijn via de website en sociale media van Mu.ZEE.
The post Mu.ZEE start met jarenlange renovatie van iconisch gebouw: “Afspraak voor feestelijke heropening in 2028” is provided by KW.be.
