Wat begon als een plezante indoor kart-ervaring bij Worldkarts Kortrijk in mei 2023, groeide in sneltempo uit tot een veelbelovend avontuur. Lukas Vanderheeren (9) leerde op zevenjarige leeftijd de wereld van de kartsport kennen. Bijna twee jaar later rijdt hij vol enthousiasme in drie verschillende kampioenschappen, boekt hij indrukwekkende resultaten en droomt hij van een toekomst in Formule 1.
Op zondag 4 mei staat Lukas aan de start van de tweede ronde van het prestigieuze Iame Benelux kampioenschap in Ostricourt, nabij Rijsel (Frankrijk). “Voor mij is het een beetje als thuiskomen”, vertelt Lukas. “Dit circuit ligt dicht bij Kortrijk en we hebben hier dan ook vaak getraind. In maart won ik hier de eerste wedstrijd van het Franse kampioenschap.” Hij kijkt dan ook met veel ambitie uit naar het weekend: “Opnieuw een podium: dat zou tof zijn, en zeker op dit niveau!”
Intensieve training
De eerste kennismaking met karting verliep volgens zijn omgeving veelbelovend. “Als we terugkijken naar die periode zag je eigenlijk al dat er stuurtalent aanwezig was. Het ging traag, maar de bochten waren goed. Er was iets om op te bouwen.” Wat begon met één enkele sessie groeide uit tot wekelijkse trainingen, samen met zijn papa Michaël als trouwe mechanieker. Door intensieve trainingssessies, onder andere op kartbanen in Sint-Niklaas en via de Kart Academy in Kortrijk, verbeterde Lukas zijn techniek in razendsnel tempo.
Grote droom
Zijn eerste competitieve ervaring kwam er in oktober 2023 tijdens de McChallenge, een hoog aangeschreven indoorcompetitie in Vlaanderen. In de klasse Juniors Brons behaalde hij drie keer op rij een tweede plaats. Het vormde het startschot voor zijn outdooravonturen, waarbij hij zelfs onder zware regenomstandigheden indruk maakte in Nederland.
“In Frankrijk zijn de andere piloten vaak ouder en meer ervaren”
In 2024 sloot Lukas zich aan bij het raceteam van Claude Bal en begon hij zijn avontuur in de Ligue Hauts de France en de Benelux-competitie GK4. Zijn eerste jaar in de mini klasse werd meteen een seizoen van progressie. Met een 9de plaats in Abbeville, een 6de plaats in Belval en knappe prestaties in Genk bewees Lukas dat hij thuishoort tussen de betere jonge rijders. Als 8-jarige weet hij zich bovendien te meten met tegenstanders die vaak vier jaar ouder zijn.
Drie kampioenschappen
Dit jaar combineert Lukas drie kampioenschappen: de Ligue Hauts de France, de GK4 kart series en de Iame Benelux. En met succes! In de Ligue Hauts de France staat hij momenteel aan de leiding na winst in Ostricourt en een tweede plaats in Abbeville. In de GK4 en de Iame Benelux houdt hij knap stand met telkens een vijfde plaats in de algemene stand.
“Op sommige circuits rijden we bijna 100 kilometer per uur, om daarna snel te remmen en de bocht te nemen”, legt Lukas uit. Ondanks de hoge snelheden is angst hem vreemd. “We dragen een racepak, helm, rib- en nekbeschermer”, voegt hij eraan toe.
Zijn papa blijft toch steeds een beetje nerveus: “Bij de start van een wedstrijd probeer je als ouder kalm te blijven, maar als je ziet hoe ze met 20 tegelijk de eerste bochten induiken, hoop je toch dat alles goed gaat.” De trots is dan ook groot: “Het is toch wel heel mooi wat hij doet twee jaar na kennis te maken met de sport rijden we mee met alle andere toppers. Dat het zo snel kon, had ik niet gedacht in Frankrijk zijn de andere piloten vaak ouder en meer ervaren. Bij die eerste overwinning was ik door het dolle heen”, zegt vader Michaël.
Steun en dankbaarheid
Naast karting speelt Lukas ook basketbal bij de U10C-groep van de House of Talent Spurs in Kortrijk. Op school, VBS Spes Nostra in Heule, volgt zijn klas zijn avonturen op de voet. “Ik breng af en toe eens een foto of filmpje mee – het is fijn mijn passie te kunnen delen met mijn vrienden in de klas”, vertelt Lukas. De jonge piloot is zijn omgeving dankbaar voor alle kansen. “Ik wil graag mijn familie, en in het bijzonder mijn papa en mama, raceteam en sponsors bedanken voor alle steun en kansen die ik krijg.” Dankzij deze steun kon Lukas zich voorbereiden op het huidige seizoen, onder andere via wintertrainingen en kinesitherapie onder begeleiding van Jelle Duthoit (SPRS) om zijn houding en fysieke kracht te verbeteren.
Wie Lukas’ avonturen wil blijven volgen, kan terecht op zijn zijn eigen website http://www.lukasvanderheeren.com of via zijn pagina op Instagram @lukasvdh.racing.
The post “Dit is een beetje thuiskomen”: Lukas (9) klaar voor tweede ronde van Iame Benelux kampioenschap is provided by KW.be.
