Dankzij de familie Pillaert, afkomstig uit de regio Veurne, kan men voortaan in het museum KOERS in Roeselare de oudste wielertrofee ter wereld bewonderen. “We zijn buitengewoon vereerd dat een dergelijk stukje koerserfgoed, net op Erfgoeddag, naar Roeselare komt”, aldus schepen van KOERS Matthijs Samyn (CD&V).
In 1869 won Justin Vandermeeren Veurne-Adinkerke-Veurne, een concours de vélocipèdes, een voorloper van de koersen die we nu kennen. “Ver voor de oudste wielerklassieker ter wereld, Luik-Bastenaken-Luik die net vandaag gereden wordt, vond er tussen Veurne en Adinkerke al een interstedelijke wielerwedstrijd plaats”, aldus Thomas Ameye, directeur van het museum KOERS.
Die werd gewonnen door Justin Vandermeeren, een schoenmaker uit Alveringem. “Justin kwam met zijn fiets met vaste trappers op het voorwiel naar de start. Hij kreeg toen al een prijs omdat hij tien kilometer had afgelegd en het verst kwam van alle deelnemers”, aldus Carlos Pillaert, afstammeling van de toenmalige winnaar. Justin wist de wielerwedstrijd ook te winnen en ging naar huis met een unieke medaille.
Jaren later vond Carlos die medaille terug. Hij besloot die te bewaren. Dit voorjaar nam de familie Pillaert contact om met KOERS met de vraag of ze de unieke trofee konden schenken aan het museum. “We vinden het belangrijk dat het een plek krijgt waar het echt past”, aldus Carlos.
In het bijzijn van Vlaams minister van toerisme Melissa Depraetere (Vooruit) schonk hij zondagochtend de medaille aan het museum. “We zijn buitengewoon vereerd dat een uniek stukje koerserfgoed naar Roeselare komt. Het cultuurhistorisch belang van de medaille maakt dit kleinood tot één van de absolute topstukken binnen onze rijke collectie”, aldus schepen van KOERS Matthijs Samyn (CD&V). Hij begeleidde Carlos naar de trofeeënmuur waar de medaille een prominente, centrale plaats kreeg.
Het mooie wielerverhaal krijgt ook nog een vervolg in Veurne, de stad waar Justin Vandermeeren in 1869 wielergeschiedenis schreef. “Het is de bedoeling dat we in 2026 onze retrokoers tijden Historisch Veurne omdopen tot de GP Justin Vandermeeren”, aldus burgemeester Peter Roose (Veurne Plus).
The post Oudste wielertrofee ter wereld prijkt voortaan in KOERS: “We zijn buitengewoon vereerd” is provided by KW.be.
