Zestig jaar geleden werd de Oostendse afdeling van Junior Chamber International (JCI) opgericht. Wat begon als een netwerk voor jonge ondernemers, is inmiddels uitgegroeid tot een gemeenschap van professionals die samen werken aan positieve verandering. Dit jubileum is een moment om terug te blikken én vooruit te kijken.
JCI Oostende-Middenkust is een vereniging voor jonge mensen tussen 18 en 40 jaar die hun vaardigheden willen ontwikkelen, zich willen inzetten voor de gemeenschap én tegelijk willen groeien als ondernemer of professional. “Tien jaar geleden kregen we het predicaat ‘Koninklijke Vereniging’. Onze doelstelling is vandaag nog altijd dezelfde als toen: mensen helpen groeien”, zegt huidig voorzitter Maxim Vansevenant. “Ikzelf ben ooit als hobbybrouwer aangesproken door JCI. Nu brouw ik pintjes én ben ik ondernemer. Dat is de kracht van dit netwerk.”
De Jaycees stonden aan de wieg van tal van maatschappelijke veranderingen. In de beginjaren lag de focus sterk op grootschalige gemeenschapsprojecten – de netheid van het strand, het versterken van het toeristisch imago, en zelfs de invoering van de eerste blauwe zone in de stad. En wie herinnert zich niet de actie van 1989, waarbij het Wapenplein bezaaid werd met vier miljoen munten van één frank? Een indrukwekkende inzamelactie ten voordele van Levenslijn, waarvan de opbrengst integraal naar kankeronderzoek ging. Van parkeeroplossingen tot strijd tegen kanker – de impact van JCI reikte ver, zowel lokaal als nationaal.
Persoonlijke banden
Voor voorzitter Maxim is dit jubileumjaar extra bijzonder. “Ik ben nu drie jaar lid, en pas toen ik me aansloot bij JCI, ontdekte ik dat mijn vader dertig jaar geleden ook actief was. Dat wist ik helemaal niet”, vertelt hij. “Mijn vader is helaas overleden, maar door in oude archieven te duiken – verslagen, krantenknipsels, notities – heb ik hem op een andere manier leren kennen. Ik las dingen die hij toen geschreven had. Dat gaf me kippenvel.”
De geschiedenis van JCI werd zo niet alleen tastbaar, maar ook persoonlijk. “Het is bijzonder om te zien hoe onze verhalen zich kruisen, en dat ik nu als voorzitter mag bijdragen aan de toekomst van dezelfde vereniging. Het voelt als thuiskomen in een traditie van engagement en vriendschap.”
Blik naar de toekomst
Vandaag telt de afdeling een twintigtal leden, waaronder studenten, ondernemers en jonge professionals. “Ons jongste lid is 21, nog student economie. Hij is supergemotiveerd en ziet JCI als springplank voor zijn carrière. Dat is exact waarvoor we bestaan: mensen samenbrengen, elkaar versterken, durven buiten je comfortzone gaan”, zegt Maxim.
Met maandelijkse bijeenkomsten, workshops, events en vormingen biedt JCI Oostende-Middenkust een traject op maat. “Het is heel vrijblijvend – je haalt eruit wat je erin stopt. Maar iedereen engageert zich op zijn manier. Niemand wordt betaald, we doen dit allemaal vrijwillig. Omdat we geloven in wat we doen”, besluit Maxim. (ZB)
Op zaterdag 26 april viert de vereniging haar jubileum met een feestelijke terugblik én een blik op de toekomst.
The post JCI Oostende-Middenkust viert 60-jarig bestaan: “Blijven ons inzetten om mensen te helpen groeien” is provided by KW.be.
