Bijna 20 jaar lang was hij het aanspreekpunt voor wielerliefhebbers die de Franse bergen wilden trotsen. Bijna 20 jaar lang was hij een ambassadeur voor zowel Menen als West-Vlaanderen in de Vogezen. Maar nu staat het fietshotel van Marc Gesquiere (71) te koop. De voormalige immomakelaar wil van zijn pensioen gaan genieten, al zal hij niet echt stil blijven zitten. “Het wordt nu terug die andere passie van mij: tennis!”
Problemen met huurders of verhuurders oplossen, polissen afsluiten en de verkoop van vastgoed in goede banen leiden? Het leven van Menenaar Marc Gesquiere, die jaar en dag het gezicht was van Immo Gesquiere in de Bruggestraat, werd lange tijd door administratie bepaald. “En dat gaat op een bepaald moment ook in je kleren zitten”, lacht de man. Hij besloot te breken en zocht het vernieuwde geluk op in Frankrijk. “Op een bepaald moment had ik de indruk dat ik continue bezig was met het oplossen van problemen. Waren het niet de eigenaars die ‘ruttelden’, dan waren het huurders. Natuurlijk hoort dat er allemaal bij, maar mentaal begon dat erg door te wegen.”
Samen met zijn echtgenote zocht en vond hij een nieuwe uitdaging in de Franse Vogezen. “Ik ben altijd al erg sportief geweest, dus was het voor mij niet meer dan logisch dat ik ook iets in die sector wilde doen. In mijn leven was ik ook actief als skimonitor, dus dat speelde ook een rol in onze zoektocht. In totaal hadden we zo een lijst van een 10-tal criteria die van belang waren. En jawel, 18 jaar geleden vonden we wat we zochten: een hotel in de Vogezen, op amper 6 kilometer van het populaire ski-oord La Belle Montagne.”
Fietsclubs
Samen met zijn echtgenote begon Marc met het verfrissen van het hotel, en gaf hij er ook zijn persoonlijke toets aan. “Een Vlaming en fietsen? Het zit een beetje in ons bloed en dus hebben we onze pijlen echt wel op de fietsers gericht. Je kan dat ook merken aan ons klantenbestand. Door de week hebben we steeds een 40 à 50 klanten, die bijna allemaal uit België of Nederland komen. Dat is ergens normaal ook, want bij ons heeft nagenoeg iedere stad en gemeente een eigen fietsclub. En een beetje fietsclub is ook trots om jaarlijks een stage in het buitenland te kunnen organiseren. Die komen dan bijna automatisch hier terecht. In de wintermaanden zijn het vooral Franse bezoekers die we over de vloer krijgen. Die komen hier skiën, iets wat nog niet echt helemaal ingebakken zit bij Belgen en Nederlanders.”
Net geen twee decennia een fietshotel hebben? Het leverde Marc alvast een dagboek op met aparte en vaak leuke situaties. “Het is onmogelijk ze allemaal op te sommen, maar de momenten met bekende sporters? Die blijven natuurlijk plakken. Zo kwam Johan Museeuw hier op een dag logeren. Hij verbleef hier met zijn zoon en met een Amerikaanse renner die bij Quick-Step was aangesloten. Hij wilde graag pannenkoeken eten maar was ervan overtuigd dat hij ze het best kon klaarmaken. En jawel: plots stond hier een wielerkampioen aan het fornuis pannenkoeken de lucht in te gooien. Maar ook Mathieu van der Poel verbleef hier al. Een super aangename mens, maar wat kan die eindeloos blijven babbelen! We hebben het hotel echt op die manier op de kaart weten te zetten, dat wielerliefhebbers ons vlot weten te vinden. Of het nu professionals zijn of liefhebbers die op zondag de fiets van stal halen? Dat maakt allemaal niet uit. Het is vanuit Menen overigens maar 550 kilometer tot aan onze voordeur. Een afstand die het dus allemaal erg doenbaar maakt.”
West-Vlaams kampioen
Een succesverhaal met wielrenners en pannenkoeken dus, al staat het hotel wel te koop. “Het is al niet meer van vandaag hoor. Net voor corona besloten we om de markt af te gaan tasten, maar de coronacrisis en ondertussen ook de oorlog zorgt ervoor dat iedereen wat voorzichtiger is geworden met investeren. Ik ben van de jongste niet meer en ik ben op het punt gekomen dat ik graag nog wat zou genieten van het leven. Mijn vrouw is een pak jonger dan ikzelf, maar alleen kan dat ze dat niet draaiende houden. Een terugkeer naar Menen lijkt ons dan ook een juiste oplossing, al zal ik niet meteen blijven stilzitten. Ik ben ooit nog West-Vlaams kampioen bij de veteranen in het tennis geweest, en zal dus mijn tennisracket wat meer gaan gebruiken.”
Wie interesse heeft in een eventuele overname van het hotel, kan flink wat informatie vinden op de website van Marc.
The post Fietshotel van Marc (71) in Franse Vogezen staat te koop: “Zelfs Johan Museeuw en Mathieu van der Poel overnachtten bij ons” is provided by KW.be.
