Op 31 maart dit jaar zou Kristof Callens 50 jaar geworden zijn. Straks is het op 16 juni ook al vijf jaar dat de geliefde cafébaas is overleden. Die beide data grijpen enkele vrienden van het eerste uur aan om een tribute aan de betreurde herbergier. Enkele ondertussen vermaarde dj’s, die ooit hun eerste stappen zetten onder de vleugels van Kristof, komen er draaien. En op welke plaats kon dat beter dan in ‘zijn’ Vlaams Huis? De opbrengst van het event dat op zaterdag 17 mei plaatsvindt, gaat overigens naar het goede doel.
Kristof Callens was jarenlang het gezicht van de horeca op de Izegemse Grote Markt. Hij werkte er al sinds zijn 15de in café ‘t Vlaams Huis dat toen nog werd uitgebaat door Pol Heldenbergh. Hij nam in 2004 de zaak over en integreerde er ook het naastgelegen pand van café De Pallieter in. Kristof, die door zijn klanten en vrienden Tofke werd genoemd, bouwde de zaak uit tot een florissant café. Maar het nachtleven was ook best zwaar. Kristof besloot in 2017, na 27 jaar in ‘t Vlaams Huis, zijn zaak door te geven. Het pand bleef van hem, het is Thomas Vandenberghe die sindsdien er de patron is.
“Het moet een positieve avond worden, eentje waar we anekdotes kunnen ophalen. En plezier maken, zoals Kristof ook altijd deed”
In juni 2020, pal in corona, kwam echter het slechte nieuws dat Kristof was overleden, het dompelde zijn familie en brede vriendenkring in een diepe rouw. Kristof had het ook al niet makkelijk gehad, hij verloor zijn moeder op haar 47ste, zijn pa overleed in 2016, zijn broer Jurgen een jaartje later. Telkens klappen die hij moest verwerken. Met toestemming van de drie dochters van Kristof, werd door een groepje nu een tribute night op poten gezet. “We willen vooral de herinnering aan hem levendig houden. We willen er een positieve avond van maken, waar we tal van anekdotes van vroeger weer kunnen oprakelen.”
Want in het gezelschap van Kristof was het vaak lachen geblazen. Jan Flament, toen werkzaam voor AB-Inbev, leerde Kristof kennen door zijn job. “Maar we hadden al snel een klik. En een gemeenschappelijke liefde: RSC Anderlecht. We zijn dan ook vaak samen op Europese verplaatsing geweest, dat waren schitterende uitstappen.” Ook Dieter Dutillieux raakte bevriend met ‘de waard’, zoals hij hem vaak omschreef. “Het was destijds een harde noot om kraken. We hebben het ondertussen een plaatsje kunnen geven. Maar we zijn hem uiteraard niet vergeten, dat zal nooit gebeuren. Dus zetten we met enkele mensen die hem goed gekend hebben onze schouders onder deze tribute night.”
Kevin Deleu van café Leute’s en Wesley De Jaeghere, met wie Kevin ook het dj-duo Audiovibes vormt, zitten mee achter de organisatie. “Wij zijn daar als jonge gasten beginnen uitgaan, we hebben daar ook de kans gekregen om te beginnen draaien. Het is dan ook mooi dat we iets kunnen terugdoen.” Ook op de affiche, Dennis Cartier (Ardooie) en Deniero (Izegem), twee dj’s met naam en faam die ook hun eerste stappen gezet hebben in ‘t Vlaams Huis. “Als locatie konden we niet beter zitten dan in ‘t Vlaams Huis. We zijn Thomas dan ook dankbaar dat hij zijn café open zet voor ons.”
De avond start met een optreden van Girls from Below, de coverband met Dieter Dutillieux als frontman. Dat vindt plaats op het terras van het café. Daarna is de beurt aan Deniero, Audiovibes en Dennis Cartier. “De opbrengst van de avond gaat ook integraal naar het goede doel: de zelfmoordlijn”, klinkt het.
Tofke Forever op zaterdag 17 mei vanaf 20 uur in en voor café ‘t Vlaams Huis op de Grote Markt in Izegem. Toegang gratis.
Wie met vragen zit rond zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de website www.zelfmoord1813.be
Onderstaande reportage verscheen vijf jaar geleden na het overlijden van Kristof.
The post Vrienden organiseren‘Tofke Forever’, een tribute voor Kristof Callens die vijf jaar geleden overleed en dit jaar 50 zou zijn geworden is provided by KW.be.
