Sinds de eerste Paasfoor in Kortrijk in 1530 werd georganiseerd, stond er nog nooit een vrouw aan het roer. Dit jaar breekt Melanie Defever (32) die traditie en wordt ze de eerste vrouwelijke plaatsmeester van de Paasfoor. “Of ik nu een man of een vrouw ben, dat maakt toch helemaal niets uit”, vertelt ze zelfverzekerd.
De jaarlijkse Paasfoor is voor veel Kortrijkzanen een absoluut hoogtepunt. Het is een evenement vol plezier, attracties en gezelligheid. Achter de schermen heeft stad echter haar handen vol met de voorbereiding van de Paasfoor, en daar is de plaatsmeester voor verantwoordelijk. Sinds november 2024 heeft de stad Kortrijk een nieuwe plaatsmeester: Melanie Defever.
Melanie, die op 12 april 32 jaar werd, is een geboren en getogen Kortrijkse. Ze woont nog steeds in de stad en werkt al ruim twee jaar op het gemeentehuis. “Ik begon er als vlinder. Ik moest overal een handje helpen. Inspringen bij een zwangerschapsverlof bijvoorbeeld, of helpen met communicatie of bestuurszaken. Maar plots kwam er een vacature vrij voor plaatsmeester, en heb ik mij direct kandidaat gesteld. Als kind ging ik ook jaarlijks naar de Paasfoor en amuseerde ik me daar rot. Deze job was mij dus echt op het lijf geschreven.”
Vrouwelijke plaatsmeester
Melanie kreeg de job en wordt zo de eerste vrouwelijke plaatsmeester in de geschiedenis van de Paasfoor. “Ik ben daar heel trots op. Ik voel me vereerd om de vrouwelijke gemeenschap in Kortrijk te vertegenwoordigen. Er zijn nog vrouwelijke plaatsmeesters in België, maar in Kortrijk ben ik de eerste.” Melanie is zich ervan bewust dat de functie niet onderschat mag worden, aangezien haar aanstelling vanaf haar sollicitatie reacties uitlokte.“Het is niet altijd evident, want de kermis is echt wel een mannenwereld. Ik krijg vaak te horen dat ik als jonge, blonde vrouw mijn mannetje moet zien te staan. Maar wat maakt het uit of je een man of een vrouw bent? Ik ben vastbesloten om mijn werk zo goed mogelijk te doen.”
Grote verantwoordelijkheid
Sinds ze de rol van plaatsmeester op zich heeft genomen, is de Paasfoor voor Melanie haar grootste focus. “Het is momenteel alles voor me, zeker de laatste maanden”, gaat ze verder. “Toen ik in november begon, was het een kwestie van me inwerken en leren van de voorgaande plaatsmeester, Mathieu Dhantschotter, die me goed heeft begeleid. Sinds januari ben ik de organisatie gaan trekken, en momenteel kan ik aan niets anders meer denken.”
“Ik moet op mijn strepen staan, maar tegelijk ook rechtvaardig zijn”
Melanie is verantwoordelijk voor het organiseren en coördineren van het hele evenement. “Mijn taak is simpel gezegd om iedereen een plekje te geven. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan, zeker met alle werken die er momenteel in Kortrijk plaatsvinden”, legt ze uit. “Daarnaast moet ik zorgen voor de boekhouding, slaapplekken voor de mensen, water en elektriciteit voor de woonwagenparken en het foorplein. Ook de communicatie moet in orde zijn. De visuals, de promotie en de contacten met externe partijen.” Een hele boterham.
Organisatie
Volgens Melanie is het daarom belangrijk dat deze functie goed bij je past. “Er zijn een aantal eigenschappen waar je als plaatsmeester aan moet voldoen. Je moet op je strepen staan, maar tegelijk ook rechtvaardig zijn. Het is een balans tussen streng zijn en luisteren naar de mensen en hun noden. Als plaatsmeester moet je zowel organisatorisch sterk zijn als sociaal vaardig”, legt ze uit. “Het is belangrijk dat je voor iedereen een oplossing vindt en je moet goed kunnen omgaan met kritiek. Iedereen wil een goed plaatsje, en soms moet je keuzes maken die niet altijd in de smaak vallen.”
“Het is een enorme verantwoordelijkheid”, gaat Melanie verder. “Als bezoeker sta je er niet bij stil hoeveel werk er in zit, maar zodra je zelf in de schoenen van de plaatsmeester staat, besef je hoeveel er geregeld moet worden.”
Sfeervolle editie
Met de Paasfoor 2025 voor de deur heeft Melanie grote verwachtingen. “Ik hoop op een spetterende editie. Het weer is natuurlijk altijd een onzekere factor, maar we kunnen alleen maar hopen op mooi weer.” Onze volksweerman Geri voorspelde echter een kletsnatte maand april, dus dat zal nog moeten blijken. “Wat ik vooral hoop, is dat er veel sfeer en ambiance is. Het is een evenement voor jong en oud, en ik kijk er enorm naar uit”, besluit Melanie.
Van 17 april tot 4 mei kun je op verschillende pleinen in het centrum van Kortrijk genieten van talloze attracties, oliebollen, en natuurlijk ambiance.
The post “Mijn job? Simpel gezegd iedereen een plaats geven”: Melanie (31) is de eerste vrouwelijke plaatsmeester van de Paasfoor in 500 jaar is provided by KW.be.
