Hoe zou het nog zijn met Guillaume Van Keirsbulck? Bijzonder goed, zo blijkt. De voormalig profwielrenner en gedoodverfde opvolger van Tom Boonen heeft zich volledig omgeschoold en runt nu zijn eigen bedrijf dat auto’s in een nieuw jasje steekt. “Ik heb de koers zo goed als volledig achter me gelaten”, zegt hij. “Nu ben ik volbloed ondernemer. Maar zondag zal ik wel voor mijn televisie zitten om Parijs-Roubaix te volgen. Die koers heeft toch iets speciaals.”
Van 2011 tot en met 2023 was hij een vast -en graag gezien – gezicht in het profpeloton, maar op de laatste dag van 2023 hakte hij de aartsmoeilijke knoop door om een punt te zetten achter zijn actieve wielercarrière.
Van Keirsbulck, 34 lentes intussen, kreeg bij zijn toenmalige ploeg Bingoal WB geen nieuw contract. En dus moest de fiets noodgedwongen aan de haak. Na dertien profjaren kwam het afscheid abrupt en ook iets te vroeg. “Ik had graag tot mijn 35ste gekoerst”, blikt hij terug. “Maar die kans heb ik jammer genoeg niet gekregen. Het einde van mijn carrière was misschien wat zuur, maar nu – een goed jaar later – heb ik er vrede mee genomen. Het is wat het is. En ik ben dankbaar voor mijn periode in de koerswereld.”
Vandaag zit zijn leven volledig op kruissnelheid. Samen met zijn vriendin Taïsa Coomans en hun zoontje Giulio (3) woont hij in hartje Tielt en is hij verveld van wielrenner tot ondernemer. In Wenduine, een deelgemeente van De Haan, runt hij Blvck Car Studio, een bedrijf dat gespecialiseerd is in car detailing. Maar daarover later meer, eerst een terugblik op Guillaumes carrière als coureur.
“Ik hou een voldaan gevoel aan die jaren over”, stelt hij. “Al ben ik ook realistisch genoeg om te beseffen dat er mogelijk wel wat meer in zat. Als profrenner was ik misschien net iets te veel speelvogel. En teerde ik vooral op mijn talent.”
Het stof van Roubaix
Talent, dat had de geboren Roeselarenaar in overvloed. Als telg van een echt rennersgeslacht – vader Kurt was profrenner, net als zijn beide grootvaders, Willy Van Keirsbulck en Benoni Beheyt – stond het in de sterren geschreven dat ook Guillaume de poort van de profs zou openbeuken. Iets wat hij in 2011 ook deed.
Met flink wat adelbrieven in de achterzak. Zowel in 2006 als 2007 werd hij Belgisch kampioen tijdrijden bij de nieuwelingen en in 2009 schreef hij Parijs-Roubaix bij de junioren op zijn naam. Het levert hem een stage bij het grote Quick-Step van Patrick Lefevere op, wat uitmondt in een profcontract. Hij zou er tot en met 2016 blijven, waarna nog passages bij Wanty-Groupe Gobert, CCC Team, Alpecin-Fenix en dus Bingoal WB volgden.
“Mocht ik nu prof geworden zijn, dan zou mijn loopbaan er wellicht volledig anders uit zien. “Vijftien jaar geleden werd je als jonge renner nog veel meer aan je lot overgelaten. Nu is de begeleiding enorm intensief. Zowel op als naast de fiets. Had ik als beginnend renner die omkadering gehad, dan zou ik hoogstwaarschijnlijk ook iets meer discipline aan de dag hebben gelegd. Maar gedane zaken nemen geen keer.”
Hoe dan ook heeft Van Keirsbulck best een mooi palmares bij elkaar gefietst, met de eindwinst in de Driedaagse De Panne-Koksijde in 2014 als exponent. “Ik heb een veertiental overwinningen achter mijn naam staan, heb drie keer de Tour de France gereden en dokkerde acht keer over de kasseien van Parijs-Roubaix.”
“Allemaal gortdroge, en dus stofferige, edities. Ik had zó graag eens in de regen richting de Vélodrome André Pétrieux gereden… Maar ik hou een voldaan gevoel over aan wat geweest is. En daarvoor moet ik ook mijn ouders dankbaar zijn. De kilometers die zij met de kleine Guillaume hebben rondgereden, van koers naar koers, zijn niet te tellen.”
Perfectionisme
Al snel kreeg GVK het predicaat de nieuwe Tom Boonen te zijn. Een stempel die torenhoge – en onrealistische – verwachtingen met zich meebracht. “Die heb ik nooit volledig kunnen inlossen”, klinkt het. “Zelf ging ik daar nuchter mee om. Ik sloot me als renner af van de buitenwereld en focuste me op de koers. Nu heb ik die bladzijde volledig omgeslagen.”
In april vorig jaar, amper vier maanden na zijn wielerpensioen, gooide Van Keirsbulck zijn professionele leven over een compleet andere boeg. Hij hield Blvck Car Studio boven de doopvont, een eenmanszaak waarmee hij gespecialiseerd is in bekleding en bescherming van auto’s. “Keramische coating, grondig polieren, poederlakken, personaliseren… Ik doe het allemaal, op een stijlvolle manier.”
“Auto’s zijn al mijn hele leven een grote passie, nu heb ik er mijn beroep van kunnen maken. Ik ben nu exact een jaar aan de slag en ik amuseer me rot. Mijn orderboekje loopt goed vol en ik mag met prachtige wagens werken. Hier heb ik mijn nieuwe roeping gevonden, ik kan mijn ziel kwijt in mijn job. Ik werk alles ook tot in de kleinste details af. Mijn perfectionistisch kantje komt hier goed van pas”, glimlacht hij.
Niet meer gefietst
Zelf nog op de fiets kruipen, dat zal je Guillaume niet snel meer zien doen. “Sinds mijn afscheid heb ik geen halve kilometer meer bij elkaar gefietst. Ik heb thuis nog een mountainbike en was aanvankelijk van plan om te trainen voor enkele strandraces, maar het ontbreekt me gewoon aan de tijd. Ik moet er dringend eens het stof van blazen.”
“Sinds ik als renner ben gestopt, ben ik tien kilo bijgekomen. Gelukkig ben ik hier in mijn atelier ook constant in de weer en raak ik makkelijk aan mijn dagelijkse tienduizend stappen, maar misschien moet ik eens een nieuw paar loopschoenen in huis halen”, knipoogt hij.
De koers zelf volgt hij nog amper, geeft Guillaume toe. “Van de Ronde van Vlaanderen heb ik alleen de hoogtepunten gezien, via YouTube. Ik ben met mijn gezin op daguitstap naar Brussel getrokken en op de terugweg hebben we nog een auto opgepikt die ik moet detailen.”
“Al ben ik zondagavond wel nog eens langs de Shamrock in Tielt gereden, het hotel waar Soudal-Quick.Step traditioneel verblijft tijdens het Vlaamse voorjaar. Mijn zoontje wilde de rennersbus eens van dichtbij zien. En ik kon nog eens wat oude bekenden spreken, zoals Bert Van Lerberghe. Altijd een blij weerzien, maar ik mis het wereldje niet. Ik heb een nieuw hoofdstuk in mijn leven aangesneden. En dat is goed zo.”
Geen vipchauffeur
Voor Parijs-Roubaix nestelt Van Keirsbulck zich wél nog eens voor televisie. “De Hel van het Noorden heeft nog altijd iets magisch… Die kasseien, de grimassen van de renners… Dat kan je met niets vergelijken. Die koers heeft toch iets speciaals. En dat wil ik niet missen.”
“Wie zal winnen? Een van de grote drie. Pogacar maakte indruk tijdens de Ronde, Mathieu van der Poel jaagt op zijn derde opeenvolgende kassei en ook Wout van Aert zal er staan. Het wordt sowieso spannend.”
Voor een nieuwe rol in het peloton past GVK. “Ik kreeg al een paar keer de vraag om als vipchauffeur met een minibusje mee te rijden, maar dat zegt me eerlijk gezegd weinig. Mijn passage daar is voltooid verleden tijd.”
“”Nu ben ik een kleine, hardwerkende zelfstandige. En komt mijn commerce op de eerste plaats. Samen met mijn gezin, natuurlijk. Ik ben mijn vriendin heel dankbaar voor alle steun. Eerst in de koers en nu in mijn zaak.”
Ontdekt Blvck Car Studio via deze link.
The post “Ik was misschien een beetje te veel speelvogel tijdens mijn carrière”: Guillaume Van Keirsbulck, de gedoodverfde opvolger van Tom Boonen, ontpopt zich tot ondernemer is provided by KW.be.
