De versierde scootmobiel van André Devos (92) spreekt tot de verbeelding, promoot z’n stad en verheft hem tot volksfiguur. “Van mijn karretje zijn al duizenden foto’s genomen.”
“Het is bijna Pasen, den utkom, noemen we dat in Poperinge.” En dus steekt André Devos z’n scootmobiel in een paaskleedje. Boven z’n gepersonaliseerde nummerplaat André-1 prijkt een paashaas en geknutselde kop koffie met taart dat aanzet tot een terrasje in de stad van hop en bier. Op z’n hoed prijkt de lokale brouwerij St. Bernardus. André plakte er nog een afbeelding bij van paaseitjes.
“Mijn versiering van carnaval heb ik weer afgedaan, dat is voorbij.” Een paar weken geleden reed een trotse André helemaal vooraan een colonne van meer dan 1.600 verklede kinderen in de Poperingse kindercarnavalstoet. “Eerder trok ik mee in de driejaarlijkse Hoppestoet, helemaal versierd met hopperanken. Het handgeklap was ongelooflijk en roepen dat ze deden: André, André, André! Dat vind ik stif geestig, het verlengt mijn leven. Ik ben nu meer dan 92 jaar en 6 maanden. Ik hoop deze zomer 93 te worden.”
Olifanttoeter
Hij heeft verschillende toeters, van een deurbel tot een trompetterende olifant. “Om de drie maanden verander ik de versiering: voor Wapenstilstand, Kerstmis, Nieuwjaar, valentijn, enzovoort. ’t is min lank leven: de dag dat ik in mijn zetel moet zitten, is ’t gedaan. Neem me mijn scootmobiel af en ik zou maar enkele maanden meer meegaan. Ambassadeur, vedette, volksvriend… ze noemen mij van alles. Ik ben een echte ‘straatloper’, al heel mijn leven doe ik de baan.”
Pony en kar
Een foto uit 1957 toont André op een motorvoertuig dat doet denken aan de scootmobiel waarmee hij de laatste jaren rondrijdt op en rond de Poperingse markt. “Zo verkocht ik vroeger ijsjes: Glacé André. Ik begon eerst met pony en kar. Na vijf jaar kleinhandel schakelde ik over op groothandel in groenten en fruit. Zo ontmoette ik duizenden mensen en raakte ik gekend in de ‘frontierenwinkels’ van Menen tot Adinkerke, en in handelszaken en hotels van Poperinge tot Oostende. Ik werkte zestien, zeventien uren per dag, de week rond, ook op zondag. Ik heb veel aardappelen getorst op m’n rug waardoor die nu versleten is. Maar anders gaat het nog goed.”
Duizenden foto’s
“Ik ben nu op mijn gemak in een appartementje bij de markt. Eten doe ik dagelijks in woonzorgcentrum Huize Proventier, vrjé content van. Met mijn karretje, mijn scooterke, kan ik weg wanneer ik wil. Ik reed al naar rommelmarkten tot in Abele en Proven. Dat gaat heel goed, mijn wagentje heeft een bereik van dertig kilometer. Dat is vijftien weg en weer hé, anders zou ik niet meer thuisraken (lacht). Ik heb mijn scootmobiel straks drie jaar en tel bijna 4.000 kilometer, dat is een hele hoop. Van mijn karretje zijn al duizenden foto’s genomen. Ook door toeristen die de versiering mooi vinden. Dat doet deugd. Hier en daar is er eens een ‘onnozeloare’ die ermee lacht, maar dat deert me niet wi. Het verstand komt met de jaren.”
Rijdende reclame
André groeide uit tot een rijdend reclamepaneel. Momenteel maakt hij onder meer promotie voor Poperinge – zijn “kei van een stad”, horecazaak De Stadsschaal, het Keikoppencarnaval, het Hopmuseum, brouwerij St. Bernardus en de extra weekendopening van dienstencentrum De Bres volgende week. De man zelf is bijna niet meer zichtbaar door de vele knuffels en kleurrijke gadgets. Passanten worden getrakteerd op pretoogjes en een duim. “Ik deel ook graag beertjes, koekjes en speksjes uit aan kindjes.”
Weer kind
“Ik heb nog heel wat extra versiering liggen in mijn appartement.” Daar hangen foto’s uit van z’n recente stunts op de scootmobiel, naast tal van “schjwone stikn”, souvenirs en oude foto’s van André met Yvonne. Hij moest enkele jaren geleden afscheid nemen van z’n vrouw. “Sindsdien versier ik mijn scootmobiel, ik vind daar een grote liefhebberij in. Ik heb geen kinderen of verdere familie. Wanneer je oud wordt, word je weer kind, zegt men wel eens. Met mijn scootmobiel probeer ik aan elk feest en stoet deel te nemen. Wanneer ik nog thuis ben? ’s Nachts.” (TP)
The post Volksfiguur André (92) blijft stunten met z’n versierde scootmobiel: “Het verlengt m’n leven” is provided by KW.be.
