“Kanker? Neen, daar dacht ik geen seconde aan. De vermoeidheid kwam door de lange winter, dacht ik. Tot de klachten bleven aanslepen en ik na enkele weken de keiharde diagnose van eierstokkanker kreeg.” Eén jaar geleden viel de hemel op het hoofd van Gitte Vanderheyden (37) uit Knokke-Heist. De jonge mama doorstond een zware operatie en chemokuur en vandaag is ze voorlopig ‘kankervrij’ verklaard. Meteen het sein om 10 kilometer te lopen ten voordele van kankeronderzoek. Want iedereen kan een gokje wagen op haar tijd.
Ze is een trotse mama en een levenslustige vrouw. En wie Gitte Vanderheyden (37) hoort praten, merkt alleen maar positieve vibes. Toch heeft de jonge mama uit Knokke-Heist het zwaarste jaar uit haar leven achter de rug. En loert de angst op opnieuw slecht nieuws nog steeds ergens achter een klein hoekje. Logisch, als je weet dat Gitte in juni vorig jaar de diagnose van eierstokkanker kreeg.
Vermoeid
“Ik voelde me al een tijdje vermoeid, maar op geen enkel moment dacht ik aan kanker”, doet Gitte haar verhaal. “In plaats van te genieten van het eerste lentezonnetje, bleef ik liever in de zetel liggen. Mijn lichaam vroeg er ook naar. ‘Het zal wel door de lange en natte winter komen’, maakte ik mezelf wijs. Want ja, het waren de typische kwaaltjes én ik word ook een beetje ouder. Alleen bleven die kwaaltjes aanslepen en na een paar weken maakte ik koorts. Op dat moment besloot ik toch naar de dokter te stappen. Er werd bloed getrokken en een vitaminekuur voorgeschreven. Pas na grondig onderzoek in het ziekenhuis bleek ik kanker te hebben. Er waren twee kwaadaardige tumoren in mijn buik en op mijn longen waren al vlekjes te zien. Op zo’n moment valt de hemel op je hoofd.”
Goed nieuws
Maar opgeven? Neen, dat deed Gitte niet. Ze bleef levenslustig. Dat moest ook. In de eerste plaats voor haar zoontje Maxime (9). “Ik onderging een operatie van zeven uur om de twee tumoren in mijn buik weg te halen en nadien startte de chemokuur. Gelukkig sloeg die aan. Nog eens vier maanden later kreeg ik het nieuws wat je wíl horen: op de scans was niks meer te zien. De behandeling sloeg dus aan. Vandaag ben ik voorlopig ‘kankervrij’ verklaard. Maar genezen ben ik niet. De kanker kan altijd terugkeren. Al ben ik nu vooral dankbaar dat de chemokuur werkte.”
Actie
De inzet van de dokters en professoren zette Gitte ertoe aan om actie te ondernemen en het onderzoek tegen kanker te steunen. En zo ontstond het idee voor de actie Knokke(n) Tegen Kanker. “Ik wil mijn strijd ombuigen in iets positief”, vertelt de vrouw. “Op 1 mei gaat de jaarlijkse Knokke Run door en daar ga ik met tientallen enthousiaste mensen lopen voor het goede doel. Mensen of bedrijven kunnen een gokje doen op de tijd die ik zal lopen over de afstand. Het is vooral iets symbolisch, maar ik merk wel dat de respons groot is en dat doet enorm veel deugd. Al moet ik eerlijk bekennen: een loopster ben ik nooit geweest en de eindstreep halen zou al een overwinning op zich zijn. Desnoods al kruipend. (glimlacht) Het draait vooral om de boodschap erachter. De wetenschap kan vandaag al héél veel. Maar ik hoop en geloof dat kanker op een dag een chronische ziekte wordt die nóg beter te behandelen is. Ik hoop dat ik die dag nog meemaak. Als ik met deze actie een klein steentje kan helpen verleggen in het wetenschappelijk onderzoek – hoe minimaal dan ook – is het voor mij al helemaal geslaagd.” (MM)
Meer info over de actie of zelf een gokje wagen? www.komoptegenkanker.be/acties/knokken-tegen-kanker
The post Jaar na diagnose eierstokkanker, loopt Gitte (37) geld bijeen voor wetenschappelijk onderzoek: “Eindstreep halen is al overwinning op zich” is provided by KW.be.
