Na bijna een halve eeuw in de Harelbeekse politiek, 33 jaar als gemeenteraadslid en ei zo na een schepenpost in de jaren 90, mag André Vanassche zich van 2 mei tot en met 3 augustus op 77-jarige leeftijd eindelijk schepen noemen. “Ik had er niet meer op gerekend, maar het is een grote eer.”
Eens het stof begon neer te dwarrelen na de klinkende overwinning van Team Harelbeke op 13 oktober van vorig jaar, werd duidelijk dat de nog jonge Lise-Marie Platteau (29) schepen van Toerisme en Citymarketing, Cultuur, Bibliotheek, Communicatie, Participatie, Personeel en Interne Organisatie zou worden. Nog voor de verkiezingen en de daaropvolgende schepenpost, had ze echter al gemikt op een buitenlands advocatenavontuur in de Zuid-Franse stad Montpellier.
Unieke kans
Maanden later kreeg ze het nieuws te horen dat ze er drie maanden stage mag lopen, van begin mei tot begin augustus. Platteau is enthousiast, maar grijpt de kans met een dubbel gevoel. “Toen ik effectief de kans kreeg om te gaan, twijfelde ik toch even. Het wringt met mijn verantwoordelijkheidsgevoel, maar het is een unieke kans die ik niet wil laten liggen.”
Het decreet lokaal bestuur voorziet dat schepenen die voor langer dan 12 weken naar het buitenland moeten voor een werkopdracht, zich kunnen laten vervangen. De keuze voor Platteaus vervanging viel snel op André Vanassche (77).
Monument
Hij is al 48 jaar politiek actief, waarvan 33 jaar als gemeenteraadslid. Hij is ook fractieleider van Team Harelbeke in de gemeenteraad en qua stemmenaantal is hij de volgende in de rij. “Ik ben er zeker van dat André zijn uiterste best doet om mij zo goed mogelijk te vervangen”, zegt Platteau. André Vanassche was dan ook een van de politici die haar op sleeptouw nam bij haar eerste politieke stappen.
“Het is echt een grote eer! Ik heb al heel veel positieve reactie gekregen”
En zo wordt een monument van een politicus, die zich ten allen tijde dienstbaar opstelde ten opzichte van zijn partij – eerst Open VLD en sinds kort dus Team Harelbeke – in de diepe herfst van zijn carrière toch nog beloond met een schepenpost. “Eerlijk? Ik had er niet op gerekend”, vertrouwt André ons toe. “Ik sta voor de teamspirit van de ploeg en heb eigenlijk het liefst van al dat we jonge mensen kunnen lanceren in de politiek. Kijk, ik heb veel geduld gehad in mijn politieke carrière en ben nooit ontgoocheld geweest.”
Fata morgana
De hoop om ooit schepen te worden, was er altijd wel. In de jaren 90 was er trouwens al eens sprake van een schepenpost voor Vanassche, maar dat bleek finaal een fata morgana te zijn. “In 1992 stapte burgemeester Pierre Lano over van de CVP naar de VLD. Hij had me op een gemeenteraad als eens gezegd dat hij de overstap overwoog. Luk Decavele (CVP) werd zo burgemeester en ik was de VLD-schepen die erbij zou komen, deels op vraag van Lano zelf. Uiteindelijk kwam het er door interne strubbelingen niet van.”
Eigen plannen
Geduld wordt dus altijd beloond. Ook bij de verdeling van de schepenposten in het najaar van 2024 werd er bij Team Harelbeke al aan Vanassche gedacht. “Ik zou drie jaar schepen zijn en dan vervangen worden. Oftewel doe ik een volledige termijn zodat ik mijn stempel kan drukken – wat door mijn leeftijd overigens al niet vanzelfsprekend was – oftewel doe ik het niet.” De vervanging van drie maanden lijkt dan de beste oplossing. “Het is echt een grote eer! Ik heb al heel veel positieve reactie gekregen. ‘Eindelijk’, klinkt het dan.”
Een revolutie zal Vanassche niet meer ontketenen. Hij vormt een tandem met Lise-Marie Platteau. Zij zal alles proberen te blijven opvolgen, van achter de schermen weliswaar. “Met de communicatiemogelijkheden van vandaag de dag, is het niet moeilijk om contact te houden”, zegt André Vanassche. “Ik ben drie maanden de ogen, oren en mond van Lise-Marie.” Toch heeft hij ook wel eigen plannen, als hij groen licht kan krijgen van het schepencollege uiteraard. Hij wil bijvoorbeeld meer zitgelegenheid voor wandelaars die de Roland Garros-wandeling doen in Hulste, om maar iets te noemen.
Boezemvriend
Vanassche beleeft op latere leeftijd nog politieke hoogdagen en is daar heel dankbaar voor. Toch is hij ook zijn kompaan Wouter Bouckaert niet vergeten. Hij was destijds fractievoorzitter van Open VLD+ en de boezemvriend van André Vanassche. Eind 2022 overleed hij aan een slepende ziekte. “Was Wouter er nog geweest, dan was hij nu de vervanger. Sterker nog: dan was hij misschien de schepen.” Wouter zal nooit vergeten worden bij Team Harelbeke.
The post “Geduld wordt altijd beloond”: André Vanassche (77) wordt na 33 jaar als raadslid toch nog schepen van Harelbeke is provided by KW.be.
