Met de passage van Gent-Wevelgem in Klerken beleefde ‘Zot van Gianni’, de supportersclub van Gianni Vermeersch, een hoogdag. Zondag trekken enkele fans naar het Bos van Wallers, een cruciale kasseistrook in Parijs-Roubaix.
Door een parcoursaanpassing passeert Gent-Wevelgem al twee jaar op rij door Klerken. “Dat is voor ons een meevaller”, geeft Klaas Demeyer (42), voorzitter van ‘Zot van Gianni’ toe. “Vroeger gingen we vaak naar de Kemmelberg. Met de viptoestanden werd dat de laatste jaren een stuk moeilijker. Aan de kerk van Klerken hadden enkele mannen van de fanclub allerlei zaken klaargezet. Daarna trokken ze naar de start in Ieper en keerden ze terug naar Klerken. De bar die elke zondag open is voor wielertoeristen, runden ze met een deel van de supportersclub de hele dag. Want ook de vrouwenkoers passeerde.”
Voor Gianni Vermeersch zelf was Gent-Wevelgem, nochtans z’n lievelingskoers, geen groot succes. “Twee keer lek op een slecht moment, z’n koers was voorbij”, zucht Demeyer met de pion van Alpecin-Deceuninck mee. “Toch was het in Klerken de hele dag ambiance.”
Zesde in Roubaix
Vermeersch liet dit jaar al enkele keren zien dat hij in goeie doen is. Zevende in Strade Bianchi, tweede in de Grand Prix Denain, zestiende in E3 Saxo Classic Harelbeke, vijftiende in de Ronde van Vlaanderen. De 32-jarige Gianni Vermeersch etaleert een meer dan degelijk vormpeil. In dienst van Mathieu van der Poel – enkel in Denain mocht hij voor eigen rekening koersen – slaagt hij er toch vaak in zelf een degelijk resultaat te rijden. Zoals vorig jaar toen hij Parijs-Roubaix als zesde afsloot.
“Zelf kan ik jammer genoeg niet mee, maar zondag trekt een bus vanuit ‘t Rooneplezier in Houthulst naar het Bos van Wallers”, vertelt Demeyer. “Het metekindje van mijn vriendin is jarig. Ik trek naar dat feestje. Ook daar zijn veel wielerliefhebbers. Ik vermoed dat we geen moment van Parijs-Roubaix zullen moeten missen. De bus van ‘t Roone-plezier zit zo goed als vol. Zij zullen er weer een hele leuke dag van maken.”
Naar de weg
Gianni Vermeersch’ fanclub bestaat ongeveer vijftien jaar. “Ik ben 42 en ging al mee met Gianni’s vader Stefaan”, gaat Demeyer verder. “We wonen in elkaars buurt. Bij de speelpleinwerking gaf ik leiding aan Gianni. Toen hij het goed deed in het veldrijden, begonnen we bussen in te leggen naar de crossen in Koksijde en Middelkerke. Wie lidgeld betaalde, kreeg korting op die busrit. Gianni begon het op een bepaald moment heel goed te doen op de weg. Hij won etappes in de Ronde van Luik. In de cross haalde hij bij de profs wel top tien. Binnen ‘Zot van Gianni’ dachten we vaak dat hij zich meer naar de weg moest oriënteren. We zijn blij dat hij dit deed.”
Zodat zijn fans al een paar jaar mogen genieten van een gevuld klassiek voorjaar. “Lidgeld vragen we niet meer; ik denk dat we dit slechts één jaar deden”, aldus Klaas Demeyer. “Zo’n autobus is duur. Je moet ze vol krijgen. Vandaar dat we nu vooral vanuit ‘t Rooneplezier organiseren.”
Klaas Demeyer probeert zo vaak mogelijk contact te houden met Gianni Vermeersch. “In het tweede deel van het jaar lukt dat iets makkelijker dan als hij het hele voorjaar afwerkt”, geeft hij toe. “Met de diehards van Gianni hebben we een groepje op Messenger. Zijn kalender wordt vaak in laatste instantie aangepast. Daar spelen we op in door toch met enkelen naar de wedstrijden te gaan. Wat tijdens de week niet altijd evident is.”
Tweede Tour
Dat hij de Ronde van Vlaanderen zou rijden, lag al lang vast. “Zondag trokken we met enkele supporters naar de start in Brugge”, vertelt Demeyer, zelf nog voetballer bij vierdeprovincialer Jonkershove, maar door een ingreep aan de nek buiten strijd. “Na de start reden we naar de Hotond. Daar is het relatief rustig. Het volk staat er geen zeven of acht rijen dik zoals op de Oude Kwaremont. Van zo’n grote klassieker wil ik alles zien. Dat is gelukt.”
Vermeersch zou graag voor het tweede jaar op rij naar de Ronde van Frankrijk gaan. Wat ook voor zijn fans interessant kan worden want na de start in Lille (5 juli) blijft de Tour enkele dagen in het Noorden van Frankrijk.
The post Dit is de fanclub van Gianni Vermeersch: “Met de bus naar Bos van Wallers” is provided by KW.be.
