Er zit een langgerekt feestweekend aan te komen voor de uitbaters en klanten van café ’t Wieltje in Alveringem. Van vrijdag 11 april tot en met maandag 14 april wordt de 25ste verjaardag van de zaak gevierd. “Het wordt een pittig weekend, maar we kijken ernaar uit”, zeggen uitbaters Gerda Allermeersch en Chris Deman.
Café ’t Wieltje ligt pal in het centrum van Alveringem. Het is een echt dorpscafé. Heel wat uitbaters gingen huidige uitbaters Chris Deman (56) en Gerda Allermeersch (61) voor. Maar niemand van hen hield het 25 jaar vol.
“Chris werkte bij wegenwerken Seru, ik in de chipsfabriek in Veurne en in de horeca toen ’t Wieltje in 2000 te koop kwam”, vertelt Gerda. “Chris, die opgroeide in het café van moeder Lortje, zag dat helemaal zitten, ik ietsje minder. Een café uitbaten, is ieder weekend tot ’s morgens vroeg hé. Maar hij heeft me toch kunnen overtuigen. Uiteindelijk heb ik mijn werk opgezegd en zijn we er in 2000 voor gegaan. We kochten het pand en richtten het in. Boven is het slaapgedeelte en van het zaaltje naast het café maakten we een leefruimte. Het is nog gebeurd dat ik naar de living ging en dat één of twee klanten in onze zetel lagen te slapen.” (glimlach)
Mooie momenten
“Er waren vele mooie momenten, maar natuurlijk ook moeilijke. We hebben twee jong gasten weten verongelukken, vier jaar geleden heeft Chris een trombose gedaan, … Hij heeft dat gelukkig overleefd, maar een hele avond in het café staan, lukt niet meer. Op vrijdag, zaterdag, zondag en maandag zijn we open. Om kwart voor zeven sta ik op en en tegen negen uur ben ik klaar met kuisen. Vaak komt de eerste klant dan al binnen. Vroeger was het zwaarder. Er waren dagen dat ik ‘s morgens opstond, terwijl er nog volk zat van de avond ervoor. Chris ging dan slapen en ik begon met opruimen. Dat is – gelukkig – verleden tijd.”
“Onze klanten zijn met ons mee ouder geworden. En jongeren spreken sinds corona vaker bij iemand thuis af om iets te drinken, al gaan ze natuurlijk nog altijd graag eens op café. Maar nachten zonder slaap? Dat zou nu niet meer lukken. En zitten er toch eens van die ‘pekkers’, dan pak ik ze diplomatisch aan. “Gastjes, nog eentje van mij en we gaan sluiten hé”, zeg ik dan. Humor is belangrijk.”
“Nog gebeurd dat er klanten lagen te slapen in de zetel in onze living”
“Zelf rook ik niet”, zegt Gerda. “Ik moest het roken er dus bij nemen als ik een café wilde uitbaten. Gelukkig hadden we een zeer goede afzuiginstallatie. Omdat we binnen geen plaats hadden voor een aparte rookruimte, hebben we na de invoering van het rookverbod het roken aan de toog nog vele jaren gedoogd. Voor de echte liefhebbers is op café gaan aan de toog zitten, een pintje drinken en ondertussen eentje roken hé. We hebben drie keer een boete gehad: eerst 400, dan 600 en uiteindelijk 900 euro. Na de laatste boete heb ik een radicale beslissing genomen. De klanten begrepen het.”
“Hoe wij de toekomst zien? Ik weet niet of wij hier binnen 10 jaar nog achter de toog staan. Nog vier jaar en ik kan met pensioen. Maar voorlopig denken we nog niet aan stoppen”, aldus Gerda.
Gratis hotdogs
Het feestweekend ziet er als volgt uit: op vrijdag 11 april komt DJ Karel Hauspie om 20 uur plaatjes draaien in het café. Op zaterdag zijn er de hele avond gratis hotdogs en longdrinks aan 7 euro. Zondag is de hoogdag. Vanaf 8 uur tot 20 uur wordt de rijweg voor het café afgesloten om een verwarmde tent te kunnen plaatsen. Vanaf 11.30 uur kan men voor 20 euro, inclusief aperitief, kip aan ’t spit eten. Kinderen betalen 15 euro, frisdrankje inbegrepen en voor de allerkleinsten zijn er frietjes met frikadel en een drankje aan 10 euro.
Om 15 uur komt coverband ‘De Pilsjaars’ uit Kemmel en aansluitend treedt DJ Greg uit Alveringem op. “Het hele weekend, inclusief de maandag, schenken we bier in ‘potjes’ aan 1,50 euro. Het zijn glazen met een oor, onze klanten kennen dat. Telkens we iets te vieren hebben, halen we die glazen boven. We verwachten veel volk, ja”, geven Chris en Gerda nog mee. “En we hebben er goesting in!”
The post Chris en Gerda van ’t Wieltje vieren 25ste verjaardag van hun café: “We hebben er goesting in” is provided by KW.be.
