Als geen ander kent Brugge een boeiende geschiedenis. Die bestaat niet enkel uit grootse gebeurtenissen, maar nog meer uit vele petites histoires, kleine wetenswaardigheden die zelden of nooit worden opgerakeld. In de reeks ‘Brugsche vertalseltjies’ diept gediplomeerd stadsgids Chris Weymeis weetjes op uit een rijkgevulde historische grabbelton. Deze week: het bezoek van ‘De Beul van Belgenland’.
Brugge kreeg op donderdag 9 februari 1893 het bezoek van een man die men liever niet te veel of zelfs helemaal niet graag zag komen, namelijk De Beul van Belgenland. De man kwam toen van Brussel naar de Burg voor een wel heel speciale opdracht waarbij, in tegenstelling met wat men zou verwachten, géén bloed vloeide. Zijn komst werd zelfs vooraf in de toenmalige kranten aangekondigd.
De beul, wiens naam niet bekend is, moest op de Burg op bevel van het eedgerecht, wat nu het assisenhof heet, tijdens een plechtigheid de veroordeling bekendmaken van een dief die bij verstek was veroordeeld. De man, Clement Dufour, was wegens diefstal met verzwarende omstandigheden tot vijftien jaar dwangarbeid veroordeeld.
Prop papier
Normaal was het de gewoonte dat een griffier van de rechtbank het vonnis las en het document daarna op een paal vastspijkerde. De aflezing gebeurde in aanwezigheid van vier gendarmen die met den blooten sabel op de vier hoeken rond den paal stonden opgesteld.
Bij deze plechtigheid werd, om welke reden dan ook, afgeweken van de gebruikelijk manier van bekendmaking voor dergelijke feiten. Eerst en vooral deed men voor de plechtigheid beroep op De Beul van Belgenland en stonden de rijkswachters vrij onregelmatig rond de paal opgesteld om het volk op afstand te houden. De mensen konden de paal dus niet benaderen en bijgevolg ook niets van het vonnis lezen. Ook de beul was blijkbaar niet in zijn sas met dit wat saaie vertoon. Na een tijdje kwam hij naar de paal, scheurde het vonnis eraf, rolde het papier in een bolletje, stak het in zijn vestzak en trok statiewaards om er de trein naar Brussel te nemen. Einde vertoning.
Overval
Blijkbaar slaagde men er in de loop van de zomer 1893 in om Clement Dufour in Frankrijk aan te houden en hem in oktober voor het assisenhof in Brugge te brengen. De 30-jarige man uit Ruiselede had, samen met twee van zijn schoonbroers, op 4 maart 1792 in Maria-Aalter de boswachter Karel Werbroeck overvallen en hem beroofd van zijn portemonnee met daarin 27 frank. Dufour ontkende de feiten, maar vluchtte kort erna wel met zijn gezin naar Frankrijk. Het assisenhof veroordeelde Clement Dufour tot vijf jaar gevangenis voor de gepleegde feiten.
Dat de aankondiging niet door een Brugse beul gebeurde, mag niet verwonderen. De laatste in Brugge geboren beul van Belgenland Boitquin was immers op 25 maart 1891 overleden.
Herlees hier alle afleveringen. Lezers met vragen over een Brugs historisch onderwerp kunnen terecht op [email protected].
The post Brugsche vertalseltjies (14): ‘De Beul van Belgenland’ op bezoek in Brugge is provided by KW.be.
