Wim Myngheer (44) en Liesbeth Quaegebeur (40) hebben een nieuwe, gigantische “haardroger” en die staat in hun boomgaard. Niet om fruit te drogen, maar om bloesems te beschermen. Binnenkort mag iedereen er komen genieten van het resultaat. “Er zijn dit jaar enorm veel knoppen, dus de boomgaard zal heel mooi zijn.”
“Onze provincie telt nog maar weinig fruittelers”, vertelt Wim Myngheer (44) op het platteland van het Ieperse dorp Zuidschote. “Momenteel zijn er misschien maximum twintig, een sterke daling terwijl het areaal ongeveer gelijk blijft. Mijn grootvader plantte de eerste fruitbomen hier in 1961. Mijn vader en oom zetten z’n werk verder en vandaag baten Liesbeth en ik het bedrijf uit. Waarom we steeds minder collega’s hebben? De job is zeer arbeidsintensief en vergt samenwerking met heel wat mensen om alles gesnoeid, geplukt en gesorteerd te krijgen. Bovendien hebben ondernemers in de agrarische sector alsmaar minder bestaanszekerheid.”
Zee
De kustprovincie blijkt nochtans geen slechte plek voor het telen van fruit. “Bij de zee zijn temperaturen zachter dan in het binnenland. Toch kunnen ook wij af en toe schade hebben door nachtvorst. Elke misoogst is tegenwoordig moeilijk aanvaardbaar. Alles wordt duurder en een jaarlijkse oogst is noodzakelijk om de kosten te dekken. Investeren in productiezekerheid wint dus aan belang.”
Kiezen voor kanjer
En zo prijkt plots een gigantische “haardroger” in de boomgaard. Of dat is toch wat Liesbeth iedereen probeert wijs te maken. “Maar de mensen lijken het niet te geloven”, lacht Wim. “Voorheen konden we weinig ondernemen tegen vorstschade. We maaiden wel de grasstroken kort om warmte overdag op te nemen en ’s nacht terug af te geven. Verder moesten we onze vingers kruisen en hopen dat het zou meevallen. De voorbije jaren kwamen nieuwe technieken op de markt, zoals overkapping, nachtvorstberegening, warmtepotten en de kanjer waar wij nu voor kiezen.”
Enkele graden
De naam: tow & blow. “De machine maakt zelf geen warme lucht, maar blaast warme, hoge lucht naar de grond. Steeds meer collega’s investeren in zo’n speciale windturbine. Van zodra het windstil wordt, stijgt warme lucht en zakt koude naar beneden. De ventilator van de turbine kan zich uitstrekken tot een hoogte van ongeveer acht meter, zuigt lucht aan tot een hoogte van vijftien meter en blaast deze warmere lucht naar de boomgaard. De hogere luchtlagen kunnen makkelijk drie, vier graden warmer zijn. Door deze lucht te mengen met de koudere lagen, boeken we een temperatuurwinst van enkele graden. Dat kan het verschil maken.”
“Tegen vriestemperaturen tot min vijf, zeven graden zoals in 2017, haalt zo’n machine weinig uit, maar bij enkele graden onder het vriespunt kunnen we heel wat bloesems redden. De turbine heeft een bereik tot een zestal hectare. We plaatsen hem strategisch op de lager gelegen, koudste plaatsen. Op dit golvend perceel konden we vroeger goed zien dat onder een bepaalde grens geen appels meer hingen: dat is de koudegrens.”
Benieuwd
Het koppel hoeft ’s nachts niet te waken in de boomgaard. “We stellen een minimumtemperatuur in. De turbine richt zich automatisch op en start met draaien van zodra het kwik zakt onder anderhalve graad. De machine weegt bijna twee ton, maar moet ingeklapt zijn bij sterke wind, anders gaat hij vliegen.”
“We zijn benieuwd, ook voor ons is het nieuw. Tegen half april worden de bloesems zichtbaar.” Ook het publiek mag komen genieten van de kleurenpracht. “Het is gestart tijdens de coronacrisis: in 2021 mocht men weinig doen, behalve wandelen en fietsen. Daarom besloten we onze bloesems te delen met de bevolking. We stippelden een wandeling uit doorheen de boomgaarden en dat blijft een succes. We zijn klaar voor een vijfde editie.”
Wit-roze kleurenpracht
“De witte bloesems zijn van de peren, de roze van de appels. De perenbomen bloeien eerst, daarna de appels. Omdat we verschillende soorten hebben, bloeien ze niet allemaal op hetzelfde moment. We houden wandelingen in drie weekends, waarin telkens andere bloesems te bewonderen zijn. In onze bloesembar verkopen we lokale producten, waaronder eigen sappen, huisgemaakt gebak en biertjes van lokale brouwerij Leroy Breweries. De bar wordt opengehouden door lokale verenigingen. In onze hoevewinkel zijn appels, peren, sappen, honing, appelmoes, stroop en confituur te verkrijgen. Iedereen is welkom op 12, 13, 19, 20, 21, 26 en 27 april. Dit jaar zijn er enorm veel knoppen, dus de boomgaard zal heel mooi zijn.” (TP)
The post “Nee, dit is geen grote haardroger”: hiermee beschermen Wim en Liesbeth hun bloesems en iedereen mag komen genieten van het resultaat is provided by KW.be.
