Khaled (46) verloor al twee familieleden in Gaza en vreest ook voor het leven van z’n zoon, dochter, ouders, broer en drie zussen. De stad Ieper waar Khaled woont maakt nu een statement. “Onze morele plicht.”
“Je mag hun namen niet schrijven, anders dropt het Israëlisch leger een bom op hun verblijfplaats.” Khaled (46) vreest voor de levens van zijn familie in Gaza. Hij woont intussen in de Vlaamse stad Ieper. “Er vallen elke dag doden in Gaza, waar nog veel mensen van mijn familie verblijven”, zegt Khaled. “Ze missen een woning, medische hulp, eten, water, elektriciteit en internet. Ze schuilen onder plastiek in extreme temperaturen. Het is er onleefbaar. Hoeveel familie ik daar heb? Een zoon, een dochter, een broer, drie zussen, mijn mama en papa, zes nonkels en vier tantes. De oorlog kostte al het leven van twee van mijn nonkels.”
Genocide
“Verschrikkelijk, die genocide”, vindt Geert Vanlangendonck. ‘Free Palestine’ prijkt op z’n T-shirt toen hij een symbolisch samenzijn bijwoonde op een grasperk aan de Ieperse kathedraal. Vlakbij ligt het Lapidarium, een ruïne van een middeleeuws klooster dat herinnert aan de verwoestingen door de Eerste Wereldoorlog. “Het was hoog tijd dat onze stad een statement maakt”, vindt Geert. “Met Ieperse Palestijnen, onder wie Khaled, hebben we de organisatie Ieper4Palestine opgericht om mensen te sensibiliseren en druk uit te oefenen op het beleid. Ieper is wereldwijd bekend als vredesstad en moet haar verantwoordelijkheid opnemen.”
Paus
De term vredesstad zag 40 jaar het levenslicht bij het historisch bezoek van paus Johannes Paulus II aan Ieper. Op het grasperkje bij de oorlogsruïne ondertekenen de aanwezigen een statement over Gaza. “Hier staat ook een vredespaal”, wijst Iepers vredesambtenaar Filip Deheegher. “Deze paal kregen we van een Japanse vredesorganisatie. Daarop staat: ‘moge vrede heersen op aarde’, kan het symbolischer? Als stad en inwoners kunnen we niet langer zwijgen.” Voor haar hangt het statement samen met de geloofwaardigheid van Ieper als vredesstad. “Al 40 jaar bepleiten we om de gruwelheden van het verleden niet alleen te herdenken, maar ze ook om te zetten in een blijvende inzet voor vrede.”
Onaanvaardbaar
“Het conflict in Gaza eist een onaanvaardbaar hoge tol, met onschuldige burgers – mannen, vrouwen en kinderen – die het grootste slachtoffer zijn”, aldus Desomer. “Daarom komen we met een duidelijk standpunt: vrede kan niet worden bereikt door geweld en vernietiging. Vrede vraagt moed, rechtvaardigheid en een onwrikbare inzet voor dialoog. Het verleden van Ieper leert ons dat oorlog enkel pijn en vernieling achterlaat. Als stad die diep getekend is door de geschiedenis van oorlog en verwoesting, hebben we de morele plicht om onze stem te laten horen. Wij weten als geen ander wat de gevolgen van oorlog zijn voor een bevolking. We roepen beleidsmakers op om de escalatie te stoppen en werk te maken van een rechtvaardige oplossing.”
Stiltecirkel
Naast tal van actieve politici was eregouverneur Paul Breyne aanwezig. Ook de dienst Vrede en Internationale Solidariteit (VIS), het In Flanders Fields Museum en Moeders voor Vrede woonden de vredesverklaring bij, waarna het Gaza-statement ondertekend werd.
(Lees verder onder de video)
Op de plek van de ondertekening vindt op 15 mei om 17.30 uur de Nakba-herdenking plaats, waarbij de historische wortels van het conflict worden belicht. In samenwerking met Pax Christi Vlaanderen wordt er een stiltecirkel georganiseerd. “Als symbool voor de stem van de Palestijnen die niet gehoord wordt”, zegt Deheegher.
Beiaard
“Aansluitend zal stadsbeiaardier Ludo Geloen vredesliederen spelen in het belfort en we roepen beiaardiers elders in Vlaanderen op om dit ook te doen. Samen willen we onze solidariteit betuigen met de mannen, vrouwen en kinderen in die totaal vernielde streek met nietsontziend geweld, maar zonder enige humanitaire hulp.” (TP)
The post Khaled (46) uit Ieper vreest voor familie in Gaza, stadsgenoten maken statement: “We kunnen niet langer zwijgen” is provided by KW.be.
