Tijdens de jongste gemeenteraad op woensdag 2 april bracht oppositieraadslid Johan Töpke (RESPECT) opnieuw het jarenlange probleem van strandvervuiling rond het casino van Middelkerke onder de aandacht. En dat deed hij niet met fluwelen handschoenen. Integendeel: Töpke spaarde zijn kritiek niet op het gemeentebestuur en in het bijzonder niet op schepen van Openbare Netheid, Henk Dierendonck (LDD). “We hebben hier misschien het mooiste casinogebouw van de kust, maar ook het vuilste strand. Rondom het casino is er een waar stort gecreëerd”, fulmineerde Töpke.
‘Plage Briquaillons’
Töpke verwijst naar de strook strand ter hoogte van het SILT-gebouw – het nieuwe casino – als “Plage Briquaillons”, een knipoog naar de steentjes (briquaillons, red.) die er na de werken achterbleven en sindsdien niet werden opgeruimd. Hoewel er volgens schepen Dierendonck enkel sprake zou zijn van een strook van “amper 30 meter”, trekt Töpke dat fors in twijfel. “Misschien is er een nulletje vergeten. Bovendien: voor 30 meter puinafval heb je geen machine van 100.000 euro nodig. Enkele kruiwagens van 50 euro hadden dit allang opgelost.”
Schepen Dierendonck verklaarde dat de ‘beachcleaner’ op 15 april geleverd wordt, waarna het personeel een opleiding zal krijgen om ermee te werken. Volgens Töpke een overbodige vertraging. “Waarom wachten tot na de krokus- én paasvakantie? Waarom geen tijdelijke oplossing met enkele mankracht? Het probleem is zichtbaar. Het is schandalig dat men dit zo laat aanslepen.”
Zwarte zeildoek: nog veel ernstiger
Maar volgens Töpke is het probleem van het steenpuin zelfs klein bier in vergelijking met een andere, verborgen ecologische tijdbom: de restanten van zwarte zeildoeken die werden gebruikt voor een tijdelijke dam bij het olympisch dorp in de zomer van 2024. “Deze doeken komen her en der aan de oppervlakte, rafelen uit en verspreiden zich in slierten over het strand en in zee. Dit geweven geotextiel is niet biologisch afbreekbaar en is ontworpen om tot 100 jaar lang mee te gaan. Dit is pure vervuiling met zware milieugevolgen.”
“Een proper strand is geen luxe, maar een basisvereiste” – Johan Töpke (RESPECT)
Schepen Dierendonck gaf toe dat de aannemer Verhelst hierin heeft gefaald en dus verantwoordelijk is. Maar de oplossing die hij voorstelt – het verwijderen van de zeildoekresten telkens wanneer ze opduiken – noemt Töpke ronduit ontoereikend. “Dat is dweilen met de kraan open. Deze resten zitten tot twee meter diep. Waarom zijn ze niet meteen volledig uitgegraven? Het bestuur moet hier de verantwoordelijkheid opnemen en de aannemer verplichten dit probleem grondig op te lossen.”
Politieke zandzakken
De manier waarop Dierendonck het dossier aanpakt, stuit Töpke tegen de borst. “De ene week een zeefbak testen, de andere week wachten op een beachcleaner, ondertussen laten ze toeristen en inwoners wandelen over puin en plastiek. Het bestuur verschuilt zich achter aannemers, machines en planning, terwijl het simpelweg hun verantwoordelijkheid is.”
Volgens Töpke kan de gemeente niet blijven uitstellen en minimaliseren. “Kunst aankopen voor binnenin het casino is blijkbaar geen probleem, maar zorgen dat het strand rondom proper is, blijkt plots een titanenwerk. Middelkerke verdient beter dan dit. We zijn geen vuilnisbelt, we zijn een badstad. Althans, dat zouden we moeten zijn.”
De oppositie roept het gemeentebestuur op om niet langer te wachten en onmiddellijk actie te ondernemen. “Een proper strand is geen luxe, maar een basisvereiste. Zeker als je het visitekaartje van de kust pretendeert te zijn.”
The post “Middelpunt of vuilbak van de kust?”: oppositieraadslid Johan Töpke haalt fors uit naar aanhoudende strandvervuiling rond casino van Middelkerke is provided by KW.be.
