Met het nieuwe tennisseizoen voor de deur maakt KTG Houtland, de tennisclub met zijn speelvelden aan De Warande in de Aartrijkestraat, zich zorgen. “We vragen het stadsbestuur met aandrang meer aandacht voor onze sport”, klinkt het bestuur in koor. “Dankzij ons grote ledenaantal en onze bloeiende werking krijgen we weliswaar een mooi bedrag aan subsidies, maar qua accommodatie laat de stad ons in de kou staan.”
Het genoemde bestuur bestaat uit voorzitter Nicole Devriese, vicevoorzitter Pieter Van Eygen, Sam Van Hulle, Ine Van den Abeele, Sofie Cuylle, Kevin Van Colen en Viviane Vandenbroucke.
Ledenstop invoeren
Het Tennisgezelschap Houtland bestaat al bijna 66 jaar en telt momenteel 525 leden, iets boven het vooropgestelde plafond van 500.
“Meer is er met onze beperkte infrastructuur niet mogelijk”, zegt Nicole Devriese, die de club al sinds april 2010 leidt. “We hebben noodgedwongen een ledenstop moeten invoeren. Het is niet leuk om mensen te moeten teleurstellen, maar we hebben geen keuze. Met maar vier speelvelden en geen eigen indooraccommodatie zitten we bijzonder krap qua ruimte. Vandaar dat we de stad nadrukkelijk vragen om daar iets aan te doen. In een aantal andere sporten wordt er veel meer geïnvesteerd. Straks zal er bijvoorbeeld een nieuw zwembad gebouwd worden. We zijn daar niet tegen, maar we willen eindelijk ook eens ons deel van de koek. Beste politici, behandel ons niet langer stiefmoederlijk.”
“Van de tennisclubs wordt blijkbaar door de stad verwacht dat ze het geld voor hun accommodatie volledig privé zullen blijven ophoesten”, pikt Sam Van Hulle in. “Dat is onhoudbaar. Voor onze indoorwedstrijden moeten we telkens op de infrastructuur van andere tennisclubs een beroep doen en rekenen op de samenwerking met de plaatselijke scholen om hun sportzalen te huren. Voorlopig kunnen we in Torhout nog geregeld gebruikmaken van de indoor van TC De Koddaert, maar nu die club te koop staat en in nieuwe handen zal komen, verkeren we op dat vlak in het ongewisse over de toekomst.”
“Tennis Vlaanderen heeft becijferd dat Torhout zowel qua indoor- als outdoorvelden overduidelijk onder de Vlaamse streefnorm scoort”, vervolgt Sam. “Volgens die koepel zou de stad op basis van het aantal tennissers minstens dertien outdoor- en minimum vijf indoorterreinen moeten hebben. Mochten we totaal niet meer, of maar heel gedeeltelijk, over de accommodatie van De Koddaert kunnen beschikken, dan zou dat een ramp zijn.”
“Nu zijn we al genoopt om naar indoorterreinen in Kortemark en Oostkamp uit te wijken”, vult Kevin Van Colen aan. “En voor trainingen en jeugdopleidingen gebruik te maken van de Sportbox van de plaatselijke Scholengroep Sint-Rembert en de sporthal van de GO!-campus Eureka.”
Ogen gericht op Thor
“Het is te gek voor woorden dat de stad in een populaire sport die maar blijft boomen zo weinig investeert”, windt Nicole Devriese er geen doekjes om. “Hopelijk wordt er niet vergeten dat heel veel van onze leden Torhoutenaren zijn. Het gaat dus om investeren in de eigen bevolking.”
“We kijken nu met grote verwachtingen richting het domein van de voormalige meubelfabriek Thor”, zegt Pieter Van Eygen. “Het staat vast dat daar het nieuwe zwembad komt en we vragen de stad: bouw er een ruime tennishal aan. Met een gemeenschappelijke cafetaria erbij. Het kan en mag niet zijn dat we weer uit de boot vallen. We willen sowieso meegenomen worden in het overleg over de bestemming van Thor.”
“In het recente verleden hebben we met onze club de mogelijkheden rond de site van de voormalige zitmeubelenfabriek Leda aan de Warandestraat gevraagd”, aldus Sam Van Hulle. “Helaas vingen we bot en werd er geen rekening gehouden met een tennisclub die de naastliggende locatie al 66 jaar als uitvalsbasis heeft. Hoewel we ons constructief opstelden en bij elk overleg rond Leda met een delegatie aanwezig waren, is er voor ons geen gunstig gevolg gekomen aan dit verhaal. Conclusie: we moeten jammer genoeg vaststellen dat er in het beleid weinig rekening gehouden wordt met de tennissport in Torhout. Dat moet veranderen.”
The post KTG Houtland vraagt de stad meer aandacht voor de tennissport: “Behandel ons niet stiefmoederlijk” is provided by KW.be.
