West-Vlaamse wereldkampioenen (1): Glenn is top in ‘cable wakeboarden’

Hij leek in de wieg gelegd voor een carrière als topchef, maar gooit nu hoge ogen in het… cable wakeboarden. Maak kennis met wereldkampioen Glenn Vandenberghe (32).

“Merci dat je aan mij denkt voor deze reeks. Niet zozeer voor mijzelf, hoor. Maar ik vind het altijd heel fijn dat onze sport wat extra aandacht krijgt.” Bij de start van het interview is de toon meteen gezet. Ook met een kast vol eremetaal toont Glenn Vandenberghe zich een aimabele man, met een vurige passie voor zijn sport. En voor zijn andere activiteiten, want dat blijken er best wat te zijn.

World Games

Op zijn palmares had Glenn eerder al een Europese titel en wereldtitel bij de federatie WWA. In september schoot hij de hoofdvogel af door ook de wereldtitel te pakken bij de hoogst aangeschreven federatie IWWF. Om dat te realiseren, klopte hij in Parijs niet alleen 260 tegenstanders, maar ook verschillende profsporters. Extra uniek: zowel het BK, EK als WK won Glenn met een zogenaamde ‘victory lap’. Dat betekent dat hij in zijn eerste run meteen de nodige punten pakte voor de titel. “Voor buitenstaanders was mijn wereldtitel zeker een verrassing, maar ik had echt naar dit moment toegewerkt”, vertelt Glenn enthousiast. “In de winter trok ik naar het buitenland om optimaal te kunnen trainen en ik bleef geloven in dat grote doel. Het duurde een twaalftal jaar, maar het is me gelukt. Een droom die uitkomt.”

“Dat ik mijn dromen najaag, is een belofte die ik gemaakt heb aan mijn overleden ouders”

Dankzij zijn wereldtitel maakt Glenn kans om deel te nemen aan de World Games, die in augustus plaatsvinden in het Chinese Chengdu. Alleen is hij daarvoor nog afhankelijk van de goodwill van de internationale federatie. “Ik ben wereldkampioen in mijn leeftijdscategorie, maar op de World Games bestaan die categorieën niet. De IWWF selecteert in totaal 15 wakeboarders van over de hele wereld. België is kandidaat om iemand te sturen, maar pas eind januari kennen we de beslissing. Spannend natuurlijk, want dit is een enorm evenement over alle sporten heen.”

Trainen in buitenland

Glenn Vandenberghe in actie op zijn wakeboard. (gf)
Glenn Vandenberghe in actie op zijn wakeboard. (gf)

Deelname aan de World Games – zeg maar de Olympische Spelen voor niet-olympische sporten – zou uiteraard spectaculair zijn. Toch moet Glenn nog vaak uitleggen wat cable wakeboarden precies inhoudt. Bij het traditionele wakeboarden wordt de atleet op het water voortgetrokken door een motorboot, bij het cable wakeboarden vervangt een kabelsysteem de snelheid van de boot.

“Onze wedstrijden vinden dan ook plaats in een zogenaamd kabelpark. We stellen daarbij een ‘run’ samen waarbij we diverse obstakels overwinnen en trucs uitvoeren. Die trucs moeten van A tot Z correct uitgevoerd worden om een topscore te krijgen. Dat is de beknopte uitleg, maar eigenlijk moet je een video bekijken om het ten volle te begrijpen. Daarom deel ik ook regelmatig beelden van wedstrijden op mijn social media. Het parcours krijgen we een drietal weken vooraf te zien op foto’s, maar dat is natuurlijk nog altijd heel moeilijk in te schatten. Daarom ga ik zo vaak mogelijk ter plaatse kijken. Dat deed ik ook bij het WK in Parijs. Met resultaat, zo te zien.”

In België is Glenn vooral te vinden in Lakeside Paradise in Knokke-Heist. “Maar de weersomstandigheden zijn hier natuurlijk niet altijd ideaal om te wakeboarden. En dat is nog zacht uitgedrukt. Daarom ben ik vaak in het buitenland. Zo ben ik op 30 december naar Azië vertrokken om hier tot halfweg maart te blijven. Jaarlijks ga ik ook naar Spanje om kampen te organiseren in het Lunar Cable Park, maar ook om te trainen en daarnaast te werken.”

Belofte aan ouders

Hoewel hij nu aan de top staat in zijn sport, leek Glenn voorbestemd voor een andere carrière. Op jonge leeftijd deed hij namelijk ervaring op in toprestaurants als Vrijmoed en Hof van Cleve. Die kans had hij onder meer te danken aan zijn overwinning in het VTM-programma De keuken van de meester, waarin Peter Goossens een nieuwe rechterhand zocht voor in de keuken.

Zijn ouders Steve Vandenberghe en Anneke Coppens waren bovendien de gezichten van Hotel Ter Duinen. Een toekomst in de horeca leek dus evident, maar het noodlot besliste er anders over. “Dat ik mijn dromen najaag, is namelijk een belofte die ik gemaakt heb aan mijn ouders. Zij zijn helaas allebei overleden”, aldus Glenn. “Mijn vader was voor mij een echte inspiratiebron, ik keek zó hard naar hem op. Hij werkte hard in de keuken, maar reed daarnaast ook rally’s zoals de Dakar Rally. Het is die hobby die hem uiteindelijk ook fataal werd in 2015, tijdens een wedstrijd in Marokko.”

“Zelfs als ik in Spanje of Azië vertoef, blijf ik naast het trainen ook koken”

Glenn zette het levenswerk van zijn vader verder en doopte de zaak om tot La Guera, genoemd naar de locatie waar zijn papa overleed. Al snel werd hij opgepikt door culinaire gidsen, maar Glenn had ook nog andere plannen. “In 2019 vertelde ik mijn mama, die toen al ziek was, dat ik nog dromen had in het wakeboarden. Koken blijft een passie, maar die kan ik ook op latere leeftijd nog perfect beoefenen. In de sport is je houdbaarheid een stuk beperkter, dus mocht ik het niet langer uitstellen. Ook mijn mama motiveerde me om er volop voor te gaan. Voor mij is het dan ook erg belangrijk om mijn ouders trots te maken. Zij waren echt prachtige mensen, die altijd het beste met me voor hadden. Op school was ik destijds misschien geen groot voorbeeld, maar in de sport bewijs ik wel wat je kan bereiken als je blijft volhouden.”

Kok en distributeur

Op dit moment combineert Glenn een viertal functies, waardoor hij zeven op zeven druk in de weer is. “Ja, je mag gerust zeggen dat ik veel energie heb”, lacht hij. “Dat heeft al consequenties gehad op mijn privéleven, want ik ben natuurlijk weinig thuis. Gelukkig heb ik enkele heel hechte vrienden gevonden in mijn sport. Louis Eggerickx noem ik bijvoorbeeld mijn kleine broer en Guillaume ‘Skippy’ Losfeld is al zes jaar mijn huisgenoot. Toch doe ik natuurlijk veel meer dan wakeboarden alleen.”

“Met La Guera ben ik al enkele jaren travelchef. Dat betekent dat ik zaken help opstarten of als extra bijspring in de keuken. Nu ben ik bijvoorbeeld aan de slag in de prachtige zaak Rõka in Knokke-Heist, maar ook elders ben ik soms aan de slag. In de horeca is er nu eenmaal altijd werk, hé. Zelfs als ik in Spanje of Azië vertoef, blijf ik naast het trainen ook koken. De keuken blijft dan ook mijn tweede thuis.”

“Voorts ben ik distributeur van het merk Slingshot, een gevestigde waarde in de wereld van het wakeboarden. Zelf moet ik daarvoor regelmatig langs bij mijn zes shops in Nederland en zes in België. Last but not least ben ik ook kapitein van Team België. Net daarom ben ik ook telkens blij als onze sport wat in de aandacht komt. Nogmaals merci dus!”

In deze nieuwe reeks stellen we elke week een West-Vlaamse wereldkampioen in een minder bekende sport voor. Volgende week: Gieljan Roose (29), wereldkampioen strongman.

The post West-Vlaamse wereldkampioenen (1): Glenn is top in ‘cable wakeboarden’ is provided by KW.be.

 

Meer krantenkoppen in België

Ex-vriendin (33) nu ook aangehouden op verdenking van moord na verdacht overlijden van Nicolaas (36) in Emelgem

Op Nieuwjaarsdag werd in zijn appartement in de Granietstraat in Emelgem het lichaam van Nicholaas V. (36) aangetroffen. Omdat het om een verdacht overlijden ging, kwam het parket ter plaatse. S.M. (33), de ex-vriendin werd opgepakt, ondervraagd en nu ook aangehouden. Ze wordt nu verdacht van moord.
The post Ex-vriendin (33) nu ook aangehouden op verdenking van moord na

Lees meer »

Geeft Arizona-regering nieuw rondje fiscale amnestie? “Met forse heffing op zwart geld kan je half miljard euro ophalen”

Komt er een nieuw rondje fiscale amnestie? In de zoektocht naar miljarden om het gat in de begroting te vullen, overwegen de onderhandelaars van de Arizona-partijen dat. De socialisten hebben het er lastig mee, maar: “Als je het niet doet, laat je een half miljard euro liggen.” Er ligt een compromis op tafel. Wat houdt dat in? Hoeveel geld kan

Lees meer »

Verklikt door ex-ploegmaat en ook basketbalbonden speelden rol: alles over de meest beschamende episode ooit uit Belgische olympische historie

Tot daar het sprookje van de 3×3 Belgian Lions. In de zomer van 2021 nog toegejuicht op de Spelen van Tokio, nu herleid tot valsspelers. Dat is het lot van ex-internationals Nick Celis en Thierry Mariën, die door de correctionele rechtbank van Antwerpen schuldig zijn bevonden aan oplichting en valsheid in geschrifte. Maar daarmee is het doek nog niet definitief

Lees meer »

Eerste sneeuwvlokken beginnen te vallen in Oost- en West-Vlaanderen

Overal in Vlaanderen, behalve aan de kust, is code geel voor gladheid van kracht. In de provincie Luik geldt morgen zelfs code oranje. Onze weerman Frank Duboccage verwacht dat er tegen morgen ongeveer vijf centimeter sneeuw zal liggen op de meeste plaatsen in Vlaanderen. Volg hier al het nieuws over het winterse weer.

Lees meer »

Wereldprimeur: UZ Brussel transplanteert ingevroren teelbalweefsel om vruchtbaarheid te herstellen

Het UZ Brussel koestert de hoop dat patiënten waarvan na een behandeling in de kindertijd de vruchtbaarheid werd aangetast middels een transplantatie van het teelbalweefsel opnieuw zaad kunnen produceren. Het universitaire ziekenhuis heeft in samenwerking met Brussels IVF, gespecialiseerd in vruchtbaarheidsbehandelingen, een eerste teelbalweefseltransplantatie uitgevoerd bij een onvruchtbare man die als kind een chemotherapiebehandeling heeft ondergaan. Dat meldt het UZ

Lees meer »

Man kust en betast vrouwen in centrum Leuven: parket zoekt slachtoffers

Op zaterdag 4 januari heeft de Leuvense politie een man opgepakt die verschillende vrouwen had aangerand in de omgeving van de Diestsestraat en de Bondgenotenlaan. Politie en gerecht zijn nu op zoek naar andere personen die door deze man benaderd werden. Dat blijkt uit een opsporingsbericht dat vrijdag op vraag van het Leuvense parket is verspreid. Volgens het Leuvense parket

Lees meer »

Nu al meer dan 8 miljard euro schade door branden, VTM NIEUWS-journaliste Romina Van Camp: “Het is hier bijzonder moeilijk ademen”

Onder meer Paris Hilton, Anthony Hopkins en tal van andere beroemdheden zijn hun huis kwijtgeraakt bij de ergste bosbranden in de geschiedenis van Los Angeles. Meer dan 100.000 inwoners zijn geëvacueerd, en de branden hebben inmiddels aan minstens vijf mensen het leven gekost. De autoriteiten spreken van een “historische natuurramp”, een van de duurste ooit in de VS. Lees hier

Lees meer »

Meeste scholen in Ieper sluiten maandag, sommige zelfs zonder noodopvang

Maandag trekt een gezamenlijk vakbondsfront door Brussel om te protesteren tegen de mogelijke pensioenhervorming in het onderwijs van de toekomstige federale Arizona-regering. Ook in Ieper is de stakingsbereidheid heel groot. In VBS Sint-Michiels, VBS Sint-Vincentius, VBS Capucienen, GO! Basisschool De Minnetuin en GO! Freinetschool De Tierlantuin is er zelfs geen noodopvang.
The post Meeste scholen in Ieper sluiten maandag,

Lees meer »

Annemie Struyf over nieuw seizoen van ‘Het Hoge Noorden’: Ik ga mijn leven niet meer op het spel zetten voor een reportage”

In het nieuwe seizoen van ‘Het Hoge Noorden’ gaat reportagemaker Annemie Struyf (63) vertrouwde gezichten opzoeken en maken we kennis met enkele nieuwkomers. Annemie blijkt ook een eigen Noorse droom na te jagen en trok daarvoor naar het onherbergzame Spitsbergen. “We zijn echt tot het uiterste gegaan. Het was een levensveranderende ervaring voor ons allebei.”

Lees meer »

Waarom wijst Zelensky naar Koersk? Oud-kolonel Roger Housen analyseert Oekraïens “offensief” in Russische regio

Volgens Kiev lanceerden Oekraïense troepen het voorbije weekend een “nieuw offensief” in de Russische regio Koersk. Moet hun opmars daar als pasmunt dienen wanneer het tot onderhandelingen over een stopzetting van de oorlog komt? Of gaat het strategisch gezien over iets anders – een pr-stunt van Zelensky, bijvoorbeeld? Oud-kolonel Roger Housen analyseert. “Dit is een signaal in afwachting van Trumps

Lees meer »

Joe Biden deelt laatste onderscheidingen uit

Van Hillary Clinton tot basketfenomeen Magic Johnson. De Amerikaanse president Joe Biden heeft een van zijn laatste officiële opdrachten volbracht. Negentien Amerikanen kregen uit handen van de president de vrijheidsmedaille, de hoogste burgerlijke eer.

Lees meer »