In vbs De Watermolen in Heule-Watermolen was het wel een bijzondere eerste schooldag, zeker voor de kinderen van het vierde leerjaar. Hun klas is dit jaar de Sint-Godelievekerk… Voor alle duidelijkheid: die is niet ontwijd. Het heeft allemaal te maken met ruimtetekort en (ver)bouwwerken.
Met momenteel een 450-tal leerlingen barst de vrije basisschool van Heule-Watermolen in de Watermolenwal al een aantal jaren uit haar voegen maar uitbreiden is schier onmogelijk. School, kerk, klooster, pastorie: ze vormen al meer dan 150 jaar zowat in één geheel in hartje Watermolen. Zo heeft de school een tiental jaar geleden al eerst de pastorie en in 2020 ook het klooster – het zijn trouwens de Zusters van Liefde die 170 jaar geleden een klein schooltje oprichtten – ingepalmd met nog een aanpalend huisje.
Kleuterklas boven op Molenheem
Dit voorjaar is men begonnen met het optrekken van een verdieping op het aanpalende ontmoetingscentrum Molenheem. De werken waren net op tijd klaar voor de eerste schooldag: vorige zaterdag gebeurde nog de laatste afwerking, maandagmorgen konden 36 kinderen van de derde kleuterklas en hun juffen terecht in hun ruim gloednieuw klaslokaal.
Intussen zijn nog her en der andere werken bezig om meer ruimte te creëren. De werken die zeker nog dit schooljaar duren – zijn een onderdeel van een ‘masterplan’ dat al 13 jaar geleden opgemaakt werd, goed voor een investering van 2,5 miljoen euro, waarvan 70 procent gesubsidieerd.
Het gevolg is ook dat er tijdelijk extra ruimte nodig is. Zelfs de refter is nu klaslokaal, zodat het privézaaltje ’t Brugske in de buurt nu dienst doet als refter. Het meest opmerkelijke is wel de verhuizing van het vierde leerjaar naar de Sint-Godelievekerk. Daar is een vleugel die pas na de grote brand van 1988 werd bijgebouwd maar die door het dalende aantal kerkgangers vandaag nog bijna uitsluitend gebruikt wordt bij speciale plechtigheden of uitvaarten. Dit kerkgedeelte is nu omgevormd tot klaslokaal. In elk geval een niet-alledaags decor met als opmerkelijk ‘meubel’ een biechtstoel, maar of de kinderen daar de betekenis van kennen, is een andere vraag.
Overigens blijven kerkdiensten mogelijk in het hoofdgedeelte van de kerk. “Daar zijn goede afspraken over met de parochie”, zegt directeur Jo Vermeulen. “En voor een plechtigheid van een uurtje vinden we desnoods wel een oplossing. Als er begrafenissen zijn, zal men proberen die in de Sint-Eutropiuskerk in Heule-centrum te houden en op zaterdag is dat nog altijd mogelijk.”
The post In Heule-Watermolen is nu ook de kerk een klaslokaal is provided by KW.be.
