Vorig jaar heeft PlastIQ 250 Oekraïners klaargestoomd voor de kunststofindustrie, en in 2024 komen er nog eens 500 bij. In de sector komen ze woorden tekort om het Kortrijkse opleidingscentrum te prijzen. De man die daarvoor veel pluimen op zijn hoed mag steken, is CEO Vincent Mispelaere (51). “Zonder nieuwkomers valt onze welvaart terug.”
Lange tijd leek Vincent Mispelaere op weg om tot aan zijn pensioen door te gaan als leraar in het technisch onderwijs. Dat veranderde toen Frans Dieryck, een West-Vlaamse captain of industry, hem twaalf jaar geleden de vraag stelde om een competentiecentrum op te starten voor de kunststoffensector. Mispelaere richtte PlastIQ op en leidt nu een bedrijf met twaalf medewerkers, tientallen freelancers en een vijftigtal vrijwilligers. En het gesprek leert dat hij niet van plan is om op zijn lauweren te gaan rusten…
Je runt het enige opleidingscentrum in Vlaanderen voor de kunststoffensector. Vertel eens wat jullie precies doen?
“PlastIQ is een vzw die zowel Vlamingen als anderstalige nieuwkomers en zelfs asielzoekers klaarstoomt voor de kunststofindustrie, en dit met financiële steun van alle mogelijke overheden en van de chemische sector zelf. Dat zijn jaarlijks een duizendtal jongeren en volwassenen, goed voor 30.000 opleidingsuren. Een meerderheid van onze cursisten heeft een migratie-achtergrond. Behalve Oekraïners zien we alle mogelijke nationaliteiten passeren tijdens de lessen. We zorgen niet alleen voor een technische vorming, maar geven hen ook een taalbad, zodat ze het Nederlands op de werkvloer sneller onder de knie krijgen.”
“Ik heb het wel voor Patrick Lefevere. Af en toe botst hij tegen zijn limieten aan, maar hij is iemand die, net als ik, nooit problemen ziet maar altijd op zoek is naar kansen”
Waarom zitten jullie in Kortrijk, en niet in Brussel, Antwerpen of Gent?
“Omdat het grootste aantal bedrijven in de kunststoffensector in West-Vlaanderen te vinden is. Daarna volgt Limburg, en daarom hebben we in Genk een tweede centrum geopend.”
Jullie zijn in twaalf jaar sterk gegroeid. Willen jullie de komende jaren even grote stappen vooruit zetten?
“Ja. We willen op termijn voor de hele industriesector werken. Dat plan krijgt al een beetje vorm, nu we ook al in scholing voorzien voor de logistiek. Daarvoor openen we na de zomer een nieuwe afdeling in ons magazijn in handelscentrum Pottelberg in Kortrijk. Een ander plan is de opening van nog een nieuwe vestiging, bij de VDAB in Roeselare, al zal dat ten vroegste voor 2026 zijn.”
Jullie stimuleren een multiculturele samenleving. Daarvan wordt het Vlaams Belang, de grootste partij in Vlaanderen, niet vrolijk.
“Dat is een volledig verkeerd signaal, uit economisch oogpunt. Het is heel simpel. Leiden we geen mensen met een migratie-achtergrond op, dan gaat onze welvaart de komende jaren geleidelijk aan erop achteruit. Ik vrees dat velen dat onvoldoende beseffen. Zeker in onze provincie smeken bedrijven om werkkrachten. Het is daarom van het grootste belang dat we nieuwkomers, onder wie ook vluchtelingen en asielzoekers, een scholing geven die hen naar een job leidt.”
“Als een West-Vlaamse ploeg uit de Jupiler Pro League een CEO zoekt, dan ga ik luisteren”
Je bent 51. Het lijkt me een leuk vooruitzicht om tot aan je pensioen in te staan voor de verwezenlijking van alle plannen.
“Dat is zeker zo, maar mocht ik een mooi aanbod krijgen, dan zal ik niet per definitie neen zeggen. Misschien kijken velen nu op, maar stel dat een West-Vlaamse voetbalploeg uit de Jupiler Pro League de komende jaren op zoek is naar een CEO om een goede structuur neer te zetten, dan ga ik eens luisteren. Ik zie in dat milieu nog altijd veel amateurisme en ik denk dat ik daar als ex-voorzitter van Wevelgem City (succesvolle voetbalclub in eerste provinciale, red.) en met mijn ervaring als ondernemer prima werk kan leveren. In PlastIQ is een uitstekend team aan de slag dat de organisatie zeker verder kan uitbouwen. Ik onmisbaar? Het kerkhof ligt vol onmisbare mensen.”
Is er iemand die je inspireert in het leven?
“Ik heb het wel voor Patrick Lefevere. Af en toe botst hij tegen zijn limieten aan, maar hij is iemand die, net als ik, nooit problemen ziet maar altijd op zoek is naar kansen. Toen ik het Oekraïne-project voorstelde, waren er hier en daar tegenkantingen, maar kijk, we zetten toch mooie resultaten neer.”
Tot slot: waar in Kortrijk ga je graag iets eten of drinken?
“Het restaurant van het Parkhotel heeft een klassieke, erg lekkere keuken. En ik heb veel waardering voor zaakvoerder Bob Van Mol, die samen met zijn partner Veronique Vandewalle de juiste ondernemersmentaliteit heeft.”
Wie is Vincent Maspelaere?
Privé Getrouwd met Sofie Kerkhof (49). Twee kinderen: Emma (24) en Lukas (21). Woont in de Waterstraat in Wevelgem.
Studies/loopbaan Pedagogie en technologische wetenschappen aan Hogeschool Antwerpen. Achttien jaar leerkracht, onder meer in VTI in Menen. Sedert 2012 CEO van PlastIQ.
PlastIQ Leidt jaarlijks duizendtal mensen op voor kunststoffensector. Vzw in Etienne Sabbestraat in Kortrijk. Ook centrum in Genk. 25 medewerkers, 50-tal vrijwilligers. Omzet 3 miljoen euro. (vfb)
The post Vincent Mispelaere stoomt mensen klaar voor kunststofindustrie:“Met PlastIQ willen we in twee jaar 750 Oekraïners opleiden” is provided by KW.be.
