Veertig jaar geleden, op 1 april 1984, stierf de Amerikaanse soulzanger Marvin Gaye op tragische wijze. Hij werd doodgeschoten door zijn eigen vader na een zoveelste hoogopgelopen ruzie. Gaye vertoefde enkele jaren eerder gedurende anderhalf jaar in Oostende, waar hij zijn wereldhit ‘Sexual Healing’ schreef. Hij verbleef er bij het gezin van concertorganisator Freddy Cousaert. “Hij was hier graag, net omdat hij hier kon zijn wie hij echt was”, aldus Freddy’s dochter Michele.
Op Valentijnsdag 1981 arriveert Marvin Gaye in Oostende, opgewacht door Freddy Cousaert en zijn dochters Pascale en Michele. Het was Cousaert die de soulzanger als concertorganisator overtuigde om in Oostende te herbronnen na een tour in Engeland. “Mijn vader had in Londen gezien hoe Marvin door de verkeerde mensen werd omringd”, zegt dochter Michele Cousaert. Haar vader wou Marvin in Oostende tot rust laten komen om uiteindelijk op te treden in het kursaal.
De initiële bedoeling was om gedurende een tweetal weken in Oostende te vertoeven. Die twee weken werden al snel anderhalf jaar. Marvin genoot van zijn Oostendse familie en zij genoten van hem. “Pa vertelde ons dat er een zwarte zanger naar Oostende zou komen en dat wij hem op de zeedijk moesten opwachten”, vertelt Michele. “Pa had voor hem een appartement geregeld op de zeedijk. Uiteindelijk kwam Marvin aangewandeld met zijn zoontje op de arm.”
Hart van goud
In Oostende was de bekende Amerikaanse zanger een gewone man en dat is hij ook altijd geweest voor Michele. “Marvin werd meteen opgenomen binnen ons gezin”, vertelt ze. “Ik was op dat moment tien jaar en was meer fan van Madonna. Marvin was echt een deel van ons gezin. Als wij aardappelen met worst aten, dan at Marvin gewoon mee. Zoals ieder normaal mens. Hij was hier graag, net omdat hij hier kon zijn wie hij echt was.”
Freddy en Liliane Cousaert baatten op het moment van Marvins komst naar Oostende een hotel uit: Hotel Mercury op de hoek van de Kemmelbergstraat met de Koningsstraat. “We zagen Marvin dikwijls passeren met zijn boodschappen. Hij was hier echt een gewone man. Pa heeft hem erdoor getrokken, want hij kwam in niet al te beste staat toe in Oostende. Daar ben ik best wel trots op. Pa was een strenge man, maar had een hart van goud. Als jong meisje botste ik veel met mijn vader, maar dat kwam uiteindelijk wel goed.”
Marvin ging dikwijls joggen en daarna sprong hij binnen in café Floride, een van de weinig overgebleven kroegen op de Oostendse zeedijk. Oostende heeft veel plaatsen waar Gaye zo van hield. In Oostende vond hij bovendien de inspiratie om zijn comebackhit ‘Sexual Healing’ te schrijven. Marvin bleef tot augustus 1982 in Oostende hangen. Het waren visumproblemen die hem uiteindelijk de badstad deden verlaten.
Mooie herinneringen
Cousaert en Marvin Gaye hielden contact en zouden elkaar nog ontmoeten, maar het mocht niet zijn. “Papa is kapot geweest van zijn dood, hij heeft daar zwaar van afgezien. Het moet frustrerend geweest zijn voor hem dat ze elkaar nooit meer ontmoet hebben.”
“Tot vandaag worden we nog veel geconfronteerd met Marvin. Vooral als we verjaren: dan herinneren we ons de verjaardagsfeestjes waarop ook Marvin aanwezig was. Hij zit in ons hart, net als onze vader die in 1998 overleed na een ongeval met zijn fiets. Marvin zal altijd een rol van betekenis spelen in ons leven.”
The post “Bij ons was hij zichzelf”: Familie Cousaert ving jaren geleden Marvin Gaye op is provided by KW.be.
