Het stadsbestuur wil het Nationaal Tabaksmuseum in de Koestraat in Wervik wat aantrekkelijker en actiever maken. “We hebben een heel mooi museum, maar persoonlijk vind ik dat er geen beleving genoeg is en het er iets te statisch is”, zegt schepen van Toerisme Geert Bossuyt (Vooruit). Vorig jaar waren er 5.705 bezoekers, waarvan 3.991 betalenden. Of zeventig procent.
“2023 was voor het museum een goed jaar”, zegt de schepen. “In februari en maart was het langer gesloten wegens de herinrichting van het onthaal. De tijdelijke tentoonstelling van Ever Meulen was een gesmaakte expo. Van de afgelopen tien jaar was 2023 het derde beste jaar qua bezoekers.”
“De top was in 2019 met de tijdelijke tentoonstelling van ereburger Carll Cneut. We klokten toen af op 8.921 bezoekers. 2015 was het eerste volledig jaar na de vernieuwing en toen kwamen er 6.246 bezoekers. De cijfers zijn niet zo slecht. Het aantal bezoekers is niet extreem veel, maar voor een klein museum is dat redelijk goed.”
Open in 1987
Het Nationaal Tabaksmuseum ging in het oud gedeelte open in 1987. In november vorig jaar was het twintig jaar geleden dat het werd uitgebreid met een nieuwbouw. In 2014 werd het gedeeltelijk vernieuwd en daardoor acht maanden gesloten.
Fractieleider Sanne Vantomme (N-VA) vroeg tijdens een interpellatie op de gemeenteraad welke weg het stadsbestuur de komende jaren wil uitgaan met het Nationaal Tabaksmuseum. Hij vroeg ook naar de bezoekersaantallen. “Tabak en het gebruik ervan zit al een tijdje in de taboesfeer waardoor het niet altijd makkelijk is om mensen aan te trekken om ons museum te bezoeken”, zegt hij.
“We kunnen evenwel niet ontkennen dat de tabaksnijverheid een zeer belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis en de welvaart van onze stad. Ook scholen vinden moeilijker en moeilijker de weg naar het museum. Hoe kunnen we dit in de toekomst ombuigen naar een positief verhaal?”
Erfgoed
“Tabak bevindt zich inderdaad al een tijdlang in de taboesfeer, maar het is ons erfgoed”, reageert de bevoegde schepen. “We willen in het museum de rijke geschiedenis van de tabaksteelt schetsen en de bezoekers confronteren met de nieuwe inzichten van tabak en roken. Voor alle duidelijkheid: we sporen niemand aan om te gaan roken. Scholen vinden inderdaad moeilijker en moeilijker de weg naar het Nationaal Tabaksmuseum. We willen in de toekomst pakketten voorzien over landbouwtechnieken, tabakspreventie en mediawijsheid en hoe we het kunnen inpassen in bepaalde leerplannen.”
Volle autobussen van bijvoorbeeld Okra, Neos of de Landelijke Gilde zoals jaren geleden voor groepsbezoeken zijn de laatste jaren een uitzondering geworden. “Groepsbezoeken waren vroeger in de periode voor de pandemie goed voor veertig procent van ons aantal bezoekers, maar dat is nu gehalveerd”, zegt Geert Bossuyt. “We krijgen meer families, vriendengroepen en ook bedrijven over de vloer. Door de twee coronajaren staat het verenigingsleven blijvend onder druk. Een aantal socio-culturele verenigingen liep flink terug, net als hun aantal leden.”
Escaperoom
Een tijdelijke tentoonstelling is er dit jaar niet. Wel voor de allereerste keer, vanaf eind maart tot eind november, een escaperoom in het tweede deel achteraan het museum. “Daarmee hopen we nieuwe groepen te bereiken en de toekomst beter te verzekeren”, aldus Bossuyt. “De uitleg zal ook in het Frans zijn. We willen ons in het museum ook meer focussen op Wallonië en Noord-Frankrijk, daar liggen er zeker nog mogelijkheden. We doen promotionele inspanningen. In het najaar voorzien we een info- en inspiratiedag voor de programmaverantwoordelijken van de autocarbedrijven.”
“Het is niet in Wervik alleen dat het aantal bezoekers daalt, het is ook zo in heel Vlaanderen en misschien in heel het land”, reageert Sanne Vantomme. “We hebben weer leren thuis zijn tijdens corona. Het is goed dat er een visie is naar de toekomst toe. We juichen het initiatief met de escaperoom toe.
The post Stadsbestuur wil Nationaal Tabaksmuseum aantrekkelijker en actiever maken: “Te weinig beleving en iets te statisch” is provided by KW.be.
