Gaat er in West-Vlaanderen straks een omstreden wietfestival door? Een Roeselaarse ondernemer wil een cannabisbeurs organiseren aan het kasteel van Bossuit in Avelgem, maar stoot op een njet van burgemeester Lut Deseyn. “Het was meteen duidelijk dat het zaakje niet 100 procent koosjer was.”
Op sociale media en gespecialiseerde websites wordt het met veel toeters en bellen aangekondigd: de cannabisexpo Terpz & Herbz komt naar West-Vlaanderen. Het kasteel van Bossuit in Avelgem vormt op 20 april, de officieuze feestdag voor wietgebruikers, het decor voor een beurs met meer dan vijftig standhouders uit binnen- en buitenland. (lees verder onder de Instagrampost)
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op “Cookie-instellingen” te klikken.”
De standhouders zijn volgens de Nederlandse website CNNBS.nl producenten van CBD (cannabidiol: een legaal en niet-psychoactief bestandsdeel van cannabis, red.) en uitgevers van cannabismagazines, maar ook zadenbedrijven, producenten van plantenvoeding en bedrijven die alle benodigdheden voor wietliefhebbers verkopen. Daarnaast zou er ook doorlopend live muziek te horen zijn, kun je naar hartenlust eten en drinken en komt er op het kasteeldomein een zone met… cannabiskunst.
Cannabislimonade
De organisatie achter dit bijzondere evenement, dat het eerste cannabisfestival in de Lage Landen sinds 2018 wordt? Een Roeselaarse ondernemer die samen met zijn vrouw eerder al het cannabisbier Cannahopper en de cannabislimonade Swiid op de markt bracht. Op de sociale media van het festival lijkt alles in kannen en kruiken, inclusief een link naar de ticketverkoop – een kaartje kost 7 euro – en een uiteenzetting van de standhouders. Toch lijkt het erop dat die grootse plannen binnenkort weer opgeborgen mogen worden, want het gemeentebestuur van Avelgem is niet van plan om een vergunning te verlenen voor deze controversiële beurs.
“De organisatie kan onmogelijk garanderen dat er geen illegale drugs zullen aangeboden worden”
De organisatoren kwamen het evenement begin februari al toelichten aan de Evenementencel van het gemeentebestuur, maar maakte geen al te beste indruk. “Het was meteen redelijk duidelijk dat het zaakje niet 100 procent koosjer was”, zegt burgemeester Lut Deseyn (gbA-Gemeentebelangen). “Ik ben echt geen strenge burgemeester en in mijn ogen ook best progressief, maar ik ben nu ook niet van plan om de kat bij de melk te zetten. Drugs zijn van alle tijden, maar het was nog nooit zo toegankelijk als nu in deze digitale wereld. Om dat dan als gemeente zogezegd te promoten met een grote expo… Ik betwijfel of er veel burgemeesters zijn die dit wél zouden toelaten.”
De Avelgemse burgemeester vroeg en kreeg van de organisatie een exposantenlijst, die op vraag van het gemeentebestuur onderzocht werd door de federale overheidsdienst Volksgezondheid. Dat leverde een negatief advies af. “Blijkbaar zouden er toch verschillende standhouders tussen staan die verboden producten verkopen”, aldus Lut Deseyn. “De organisatoren beweerden tijdens hun pleidooi nochtans dat er geen illegale substanties zouden aanwezig zijn. Enkel het legale hennep, CBD en afgeleiden daarvan. Maar de organisatie kan onmogelijk garanderen dat er geen wiet, hasj of andere illegale drugs zullen aangeboden of gebruikt worden tijdens het festival. Het vertrouwen ontbreekt gewoon volledig.”
Nederlandse coffeeshops
Op de affiche voor de beurs staan verschillende bedrijven en coffeeshops uit Nederland, waar de verkoop van softdrugs – in tegenstelling tot in ons land – wél toegestaan is. “Dus nee, ik ben absoluut niet van plan om deze vergunningsaanvraag goed te keuren”, maakt Lut Deseyn zich sterk. “Het is trouwens niet de eerste keer dat er zulke dingen gebeuren. De vzw die het kasteel van Bossuit beheert, verhuurt het domein wel vaker aan mensen die bij ons de wenkbrauwen doen fronsen. Ik snap dat ze inkomsten nodig hebben om de renovatie van het kasteel te financieren, maar er moet ergens een grens zijn, hé.” De organisatoren van Terpz & Herbz wensten niet te reageren.
Uitbaters kasteel riskeren dwangsom van 100.000 euro
De burgemeester van Avelgem wil Terpz & Herbz niet vergunnen, maar wat als de organisatoren toch doorgaan met hun plannen? “Aangezien er een ticketverkoop is, kunnen we spreken van een openbaar karakter. In dat geval mogen wij zowel preventief als op het moment zelf maatregelen nemen”, zegt korpschef Frederik Vandecasteele van politiezone Mira. “Uiteraard zullen we eerst proberen in gesprek te gaan met de organisatie om hen op andere gedachten te brengen. Lukt dat niet, dan zullen wij op 20 april sowieso ter plaatse zijn en wordt er een proces-verbaal opgemaakt. Een evenement waarvan de vergunning uitdrukkelijk werd afgewezen tóch laten doorgaan, mag uiteraard niet. Ook al vindt het plaats op een privédomein.”
Niet onbelangrijk: er hangt de uitbaters van het kasteel van Bossuit die het domein dus verhuren aan de organisatoren van de beurs een dwangsom van 100.000 euro boven het hoofd indien ze een onvergund evenement laten plaatsvinden. Die is van kracht sinds oktober 2022, toen het gemeentebestuur van Avelgem een gerechtsprocedure opstartte tegen de uitbaters in kwestie na het luidruchtige Freaky Festival, dat zonder toestemming van de gemeente werd georganiseerd.
The post “Ik ben best progressief, maar ik ga geen drugs promoten”: Burgemeester verzet zich tegen komst van wietfestival is provided by KW.be.
