Weer en wind houden de Last Post niet tegen. De plechtigheid vond donderdagavond voor het eerst plaats voor de Menenpoort, die uit voorzorg volledig werd afgesloten. “Het werd te gevaarlijk.”
De Last Post vindt plaats onder de Menenpoort, maar sinds de restauratiewerken is de brug achter de poort de ‘normale’ plek voor de plechtigheid. Door de storm verhuisde de Last Post donderdagavond eenmalig naar het kruispunt van de Menen- en Bollingstraat voor de poort. De klaroeners met dienst: Rik Vandekerckhove (64) en Christophe Wils (49).
“Er is gevaar voor panelen die zouden kunnen afwaaien, veiligheid voor alles”, zegt Rik die al 43 jaar de Last Post blaast. “Een plechtigheid op de brug is nu te gevaarlijk. Bij mijn weten is het de eerste keer dat het zo hard waait tijdens de Last Post, maar het is gelukt. We doen altijd verder.”
Poort afgesloten
Brandweer Westhoek sloot de doorgang onder de poort af uit voorzorg. In Ieper is Rik is postoverste van de brandweerzone. “De brandweer heeft de veiligheid donderdagavond voor de Last Post al gecheckt en vrijdag zal de aannemer nog eens alles controleren”, zegt hij.
Christophe blaast de Last Post sinds 2009. “Ook voor mij is dit uitzonderlijk weer en een unieke plek om te blazen”, aldus Christophe. “De wind die stroomt door het monument en de omliggende gebouwen, krijgt een venturi-effect en versnelt nog meer. Het was af en toe bang afwachten of onze kepie wel op ons hoofd zou blijven. Gelukkig bliezen ze niet weg.”
Omleiding
De Last Post Association moest snel schakelen in de uren voor de plechtigheid. “Samen met de aannemer, brandweer, politie en bouwheer Commonwealth War Graves Commission werd de veiligste locatie bepaald voor de Last Post. Onze dagelijkse traditie sinds 2 juli 1928 moest ook donderdagavond plaatsvinden”, stelt voorzitter Benoit Mottrie.
Tal van toeristen die vanaf de busparking afzakten naar de normale plek van de plechtigheid op de brug, werden door de politie doorverwezen naar de andere kant via een omleiding. “Het was een eindje stappen, maar er waren toch weer een paar honderd mensen aanwezig in dit hondenweer. We zijn zeer tevreden dat onze ceremonie en het eerbetoon voor de gevallen soldaten kon doorgaan.”
Pandemie
Ook de traditionele krans werd neergelegd, al viel die bij een eerste poging om door de wind. “We zijn er toch in geslaagd om alles in goede banen te leiden”, vervolgt Mottrie, voor wie deze storm niet de grootste uitdaging was in zijn vele jaren bij de Last Post Association. “Dit is niets in vergelijking met onze inspanningen om de Last Post gespeeld te krijgen tijdens de coronapandemie. Wat weer en wind betreft, zijn we wel wat gewoon. We gaan door, élke avond, zonder fout.” (TP)
The post “Gelukkig blies onze kepie niet weg”: Last Post op unieke plek nadat Menenpoort wordt afgesloten door storm is provided by KW.be.
